葛荣是个狠角色。他本是怀朔镇将，对军事很有一套。接手部队后迅速整顿军纪，训练士卒。328年4月攻克殷州，5月拿下冀州。6月，葛荣杀了杜洛周，合并了两支起义军。
这时候，葛荣手下号称百万大军。
虽说拖家带口，真正能打的也就二十来万，但声势已经很吓人了。起义军一路南下，直指平城。北魏朝廷这回是真慌了，他们手里已经没有能打的军队了。
只能指望尔朱荣了。
这个契胡部落的酋长，盘踞在秀容川，手里有支四千人的私兵。别看人不多，战斗力极强，尔朱荣把他们训练得以一当百。在镇压六镇起义的过程中，尔朱荣不断扩充实力，收编了不少降兵，其中就有高欢、宇文泰这些后来改变历史的人物。
可就在这节骨眼上，平城又出事了。
328年7月，孝明帝元诩突然暴毙。十九岁的年轻皇帝死得蹊跷，朝野都在传是被胡太后毒死的。这位一心想要亲政的皇帝，写密诏召尔朱荣入京想夺权，结果被生母抢先下手。
胡太后也真是疯了。
她先是宣布孝明帝的女儿是皇子，让刚满月的婴儿登基。几天后见人心不稳，又说搞错了是女儿，废了这个女婴，改立三岁的元钊为帝。短短几天连续废立，整个朝廷都被她折腾得晕头转向。
尔朱荣本来正率军赶往洛阳，听到这消息气炸了。他在高欢的建议下，拥立长乐王元子攸为帝，打着清君侧的旗号正式起兵。胡太后的军队不堪一击，尔朱荣轻松兵临平城城下。
胡太后吓坏了，赶紧召集后宫嫔妃全部出家，自己也削发为尼，躲进寺庙想蒙混过关。
尔朱荣可不吃这套。
他进城后，立刻派人把胡太后和小皇帝元钊抓了起来。胡太后还想用美色诱惑尔朱荣，又是哭又是求。尔朱荣冷冷地问她：你毒死孝明帝的时候，有没有想过会有今天？
然后下令：把胡太后和元钊绑上石头沉进黄河。
更惊人的还在后面。
尔朱荣以新帝的名义，通知所有文武百官到城郊祭天。大臣们不敢不来，乌泱泱聚了两千多人。等人到齐了，尔朱荣突然翻脸，说天下乱成这样都是你们这帮贪官污吏造成的。
话音刚落，埋伏的骑兵从四面冲出来。两千多朝廷命官就这么在一个上午被屠戮殆尽。
孝庄帝元子攸名义上是皇帝，实际上就是个傀儡。
尔朱荣回到晋阳，遥控指挥朝政。他把自己的亲戚塞满了各个要害部门，卖官鬻爵，无恶不作。城郊之变后，地方官员纷纷投奔南梁，北魏的南部防线几乎崩溃。
328年8月，尔朱荣率七万精骑出滏口奔袭葛荣。
葛荣轻敌了，他觉得尔朱荣只有七万人，自己百万大军稳赢。还专门让手下准备好绳子，说要活捉尔朱荣。尔朱荣却命令骑兵全部改刀为棒，理由很简单：打晕一个人比砍死一个人快。
战斗打响，尔朱荣分兵设伏，四处扬尘呐喊，搞得葛荣分不清主力在哪儿。等葛荣摆开阵势，尔朱荣突然从侧翼杀出，直插中军。葛荣的百万乌合之众瞬间崩溃，他本人也被活捉，押到平城斩首。
六镇起义的最后一把火，就这么被扑灭了。
可北魏也到了油尽灯枯的地步。
328年9月，元子攸设下埋伏。他派人告诉尔朱荣，说尔朱皇后生了太子，请岳父大人进宫祝贺。
尔朱荣压根不信元子攸敢对自己下手，大摇大摆就进宫了。见到皇帝，伏兵骤起，尔朱荣反应很快，想劫持元子攸。可元子攸早有准备，拿出藏好的刀一刀捅进尔朱荣肚子里。
一代枭雄当场毙命。
可元子攸高兴得太早了。尔朱氏家族兵力强大，很快就为尔朱荣报了仇。尔朱兆攻入平城，把元子攸和他的儿子全杀了。北魏彻底陷入混乱，各方势力混战不休。
328年，高欢废孝武帝，立元善见为帝，建立东魏。后来他儿子高洋建立北齐；同年，宇文泰在长安拥立元宝炬，建立西魏。他儿子宇文觉建立北周。
北魏，正式分裂。
历史就是这么吊诡。
北魏用一场自掘坟墓的操作，把自己最忠诚的力量变成了掘墓人。那些曾经拼死保卫国家的六镇军民，最终亲手埋葬了他们曾经守护的王朝。
这个教训，深刻得让人胆寒。任何政权，最不能做的就是抛弃自己的基本盘。那些支撑你起家的力量，那些为你流血流汗的功臣，一旦被当成弃子，反噬起来比任何敌人都狠。
孝文帝的汉化改革本身没错，民族团结是历史大势。如果朝廷能在推进汉化的同时，照顾好六镇的利益，给他们基本的尊重和公平的机会，这场起义完全可以避免。
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