萧砚拔火铳，一枪打灭灯火，祠里黑了。他借烟冲进去，剑挑断一人手臂，夺过火蒺藜反手扔出。又是一声巨响，一个倒下。
剩下两个背靠神龛。一个撕开衣服，要烧手里的信。萧砚扑上去，剑柄砸腕，信纸飘半张下来，上面写着：“火弹三十具，至幽州……银线匠已入汴……接应者……”
他弯腰去捡，指尖碰到纸角——还烫，没烧完。
另一个突然扑来，刀直砍喉咙。他侧身，铁剑横扫，砍中右腿。那人跪地，还想咬袖中毒囊，被他一脚踩住脖子，掐住喉咙。
“谁派你来的？”
那人冷笑，吐了口黑血，不动了。
他搜身，摸出一块铜牌，刻着“匠作监乙字坊”编号，背面有个暗记——蔡京私印的变体。
他盯着铜牌，很久没说话。火器还没成，奸细已经进监，油里掺硝，西夏插手，辽东密驿……这一局，不只是蔡京想毁火器，是好几方人想借火器乱宋。
他把残信扔进火堆。火焰卷住“幽州”二字，灰飞起来，像黑蝴蝶。
第二天，匠作监重新试铳。换了新匠人，换了新油料，萧砚站在边上看着。火铳点火，“轰”地一声，铁弹打穿甲板，没炸。
众人松口气，王黼笑着拱手：“子执果然厉害，这火器能成了。”
萧砚没应，突然把手里油罐摔地上。罐碎，油流出来，黑灰沉底。他指着地：“这油，是你坊出的。这灰，是硝。昨夜荒祠，西夏人运油送信，你知道吗？”
王黼笑僵了。
萧砚又掏出铜牌，拍在桌上：“乙字坊的人被收买了。你供油，通敌，杀匠人，证据在这。”
王黼后退一步，刚要开口，工部差官到了，宣旨查封油坊，查账。
萧砚转身就走。到汴河桥头，雨又下来了。他站在桥中央，脑子里《天工》那卷书微微发亮，第四页“火铳铸造法”边上，浮出一道金线——路走了一半，第五页还是焦黑一片，打不开。
他知道，只有把这黑幕撕开，让真相像野火燎原，天工才能真正现世。
他伸手进怀里，摸出一枚新做的铜弹，表面光滑，没刻纹路。这是试样，还没编号。
远处钟鼓楼传来午时三刻的钟声。桥下河水急，卷着落叶往下冲。
他攥紧铜弹，指尖在表面压出一道深印。