正午。江城码头。
暴雨初歇，天空依旧阴沉，但压城的黑云已然松动，透下几缕微弱却执拗的天光。江水浑浊，奔流不息，拍打着岸边的礁石和“远航二号”巨大的钢制船身。
这艘崭新的货轮，此刻卸下了所有货物，显得异常空旷和肃穆。船头最高的桅杆上，一面崭新的白色幡旗在江风中猎猎作响，如同为一位老水手降下的半旗，庄重而悲怆。
高远双手捧着一个深褐色的、样式古朴的木质骨灰盒，一步一步，踏上了连接码头与货轮的跳板。他的脚步很慢，很稳，仿佛生怕惊扰了盒中安息的灵魂。雨水打湿的跳板有些湿滑，但他的身形没有一丝晃动。
在他身后，一百二十三名臂缠白布的个体劳动者，沉默地、有序地，依次登船。没有人催促，没有人交谈，只有沉重的脚步声和江风的呜咽。他们自动在甲板上围成一个巨大的、沉默的圆圈，将高远和那方小小的骨灰盒围在中央。
没有请来的哀乐队，没有冗长的悼词。只有江风如泣，江水如诉。
林晓雯走上前。她身上同样湿透，脸色苍白，但眼神却亮得惊人。她手中捧着那叠被牛皮纸包裹、此刻显得无比沉重的《联名请愿书》。她走到船头最高处，转过身，面向甲板上所有沉默的人们，也面向着码头和整座城市。
她深吸一口气，仿佛要将所有的悲愤和力量都吸入胸腔，然后，用尽全身的力气，高声诵读起来。她的声音清亮而坚定，穿透江风，清晰地回荡在每一个人的耳畔：
“致：省委、省政府、省经济体制改革办公室并转呈中央有关部委：”
“我们，江城市一百二十三名个体劳动者，在此，以我等人格与身家性命，联名担保高远同志——”
她的声音陡然拔高，每一个字都像砸在甲板上的钉子：
“他未偷未抢，未欺未诈！”“他建的是市场，通的是货路，救的是贫户，立的是信约！”“他所行之事，桩桩件件，皆为——让我等小人物，能活得像个人！能挺直腰杆吃一口干净饭！”
她停顿了一下，目光扫过下方每一张激动而肃穆的脸，然后，用几乎是嘶吼的声音，念出了最后一句，也是石破天惊的一句：
“若此等行事，在今日之中国，仍被视为‘罪’——”“我等一百二十三人，愿——共担此罪！同受此罚！！”
“签名——”她的声音带着哽咽，却无比清晰地开始念诵：“张建国！”修车的老李猛地踏前一步，举起右手，仿佛在宣誓。“王秀兰！”卖菜的大娘颤抖着却坚定地上前。“李卫东！”开面馆的周胖子瓮声应和，眼眶通红。……
每一个名字被念出，就有一人上前，将自己粗糙的、沾着油污或泥土的手，郑重地按在那份展开的请愿书上。那不是签名，那是以手为印，以心为证！
当念到最后一个名字时，林晓雯的声音顿了一下。所有人的目光都投向人群后方那个一直低着头的身影。
“赵——卫——东！”
赵卫东浑身猛地一颤。他缓缓抬起头，脸上早已涕泪纵横。他一步一步，极其艰难地从人群中走出来，每一步都像踩在碎玻璃上。他走到林晓雯面前，看着那份写满名字和红手印的请愿书，看着自己那个曾经代表着特权与污点的名字。
他伸出颤抖得如同秋风中的落叶般的手，用尽全身的力气，将自己的手掌，重重地、决绝地按在了自己的名字旁边！那鲜红的印泥，仿佛不是油彩，而是从他心头淌出的血！
同一时刻。市委大楼，赵崇山办公室。
“砰！”办公室的门几乎是被撞开的！
周正手里捏着一份墨迹未干的传真纸，步履生风地冲了进来，脸上带着一种混合着激动和如释重负的表情。