鸽子市里，人影幢幢。
这里没有叫卖，没有喧哗，只有压低了嗓子的窃窃私语和衣物摩擦的窸窣声。一盏盏昏黄的马灯或手电光柱，在人群中晃动，照亮一张张警惕而麻木的脸，也照亮了地上铺开的各式旧货。
江卫东将自己裹在厚实的棉衣里，呼出的白气瞬间被冷风吹散。他压了压帽檐，锐利的目光扫过一个个地摊，过滤掉那些破烂杂物，最终定格在一个角落。
那是一个几乎无人问津的摊位，摊主是个干瘦的老头，蜷缩在小马扎上，整个人仿佛都与身后的墙壁融为了一体，了无生气。
江卫东心头的最后一丝躁动彻底平复。
他要的就是这个。
他缓步走了过去，在摊位前蹲下。
一股浓重的铁锈和机油混合的味道钻入鼻腔。地上铺着一块满是油污的破布，上面零散地摆着十几件工具，大多锈迹斑斑，看起来和废铁无异。
江卫东没有开口问价。
他的手指拂过一把造型奇特的弯嘴钳，又拿起了一把小巧的黄铜榔头，最后，他的目光落在那把锈蚀最严重的什锦锉刀上。
他将锉刀拿起，冰冷的触感从指尖传来。指腹在粗糙的纹路上轻轻摩挲，感受着那些细密、均匀、深邃的刻痕。
“老爷子，这‘鱼牌’的钢口，就是地道。”
他的声音不大，却清晰地穿透了风声。
这是一句行话，一句只有真正摸过好钢、用过好工具的匠人才懂的暗语。
那被称为“楚老头”的匠人，原本浑浊无神的双眼，深处骤然爆开一点精光。他僵硬的脖颈缓缓转动，第一次抬起头，正眼打量起这个蹲在自己面前的年轻人。
眼前的青年，面容英挺，眼神沉静，身上没有半点这个年纪该有的浮躁。
“小伙子，识货？”
楚老头的声音沙哑干涩，像是两块生锈的铁片在摩擦。
江卫东微微一笑，将锉刀轻轻放回原处，动作间带着一种发自骨子里的珍重。
“谈不上识货。”
他的语气里带着一丝不加伪饰的尊敬。
“只是家里长辈也是干这行的，从小跟着听，跟着看，耳濡目染罢了。这么好的东西，要是当废铁给回了炉，那才叫天打雷劈。”
没有吹嘘，没有炫耀，只有对好东西最纯粹的惋惜。
这番话，比任何套近乎的言语都管用。
楚老头紧绷的嘴角，似乎松动了一丝。他浑浊的眼珠上下转动，重新审视着地上的工具，也审视着眼前的江卫东。
“家里长辈？”
“不在了。”江卫东的回答很平静，“手艺，也就学了个皮毛。”
一番攀谈下来，江卫东的每一句话，都恰到好处地挠在了老匠人的痒处。他不说自己多懂，只说这些工具的制式有多精妙，钢火有多纯正，保养得有多可惜。
楚老头的戒备，在这一句句发自内心的赞叹中，被层层剥落。
他终于开了金口，带着几分落寞，几分藏不住的傲气，说起了自己的来历。
前清宫造办处，专为皇室服务的顶级匠人。
钟表、精密仪器、八音盒、乃至西洋传来的那些“奇技淫巧”，在他手里都能化腐朽为神奇。他曾亲手为末代皇帝修复过一台来自瑞士的自鸣钟，里面的游丝细如毫发，整个京城无人敢碰。
可惜，时移世易。
一身惊天动地的本事，敌不过一张写着“成分”的薄纸。
如今，他所有的荣耀与骄傲，都浓缩在眼前这堆无人识得的破铜烂铁里。靠着变卖这些压箱底的宝贝，换几个钱，买几个窝头，在这寒风里苟延残喘。
江卫东静静地听着，心中却掀起了滔天巨浪。
他知道自己赌对了！
这哪里是什么破烂工具，这分明是一座尚未被发掘的巨大宝藏！
他不再有任何试探，直接站起身，看着楚老头的眼睛，斩钉截铁。
“老爷子，您这些宝贝，我全要了！”
“您开个价！”
话音落地，周围几个竖着耳朵偷听的摊主，都投来了看傻子一样的目光。