晨雾未散时，钦天监的青铜鹤灯已被擦得锃亮。
三百六十级汉白玉台阶上，楚无极着玄色道袍拾级而上，每一步都踩在晨钟的余韵里。
他腰间那枚天机玉牌随着动作轻响，底下围观的百姓突然爆发出欢呼——昨日雁鸣关的捷报比北风还快，早传遍了京城。
启坛！监正扯着公鸭嗓喊了声。
楚无极在祭坛中央站定，袖中三枚龟甲当啷落进青铜盘。
他垂眸凝视龟甲裂纹的瞬间，观星台的铜壶滴漏突然炸响，十二枚铜珠连成一线，正对着他掌心。
皇帝在御座上坐直身子。
龙案下的陆玄冥倚着廊柱，指尖摩挲着腰间酒葫芦——这是他惯常的放浪姿态，眼底却像淬了把刀，将楚无极的每个动作都钉进心里。
乾上坤下，天地否。楚无极声音不大，却像钢针般扎进所有人耳中，然否卦之上九爻动，见群龙无首，吉。他抬头望向阴云翻涌的天空，大虞气数正盛，然三年之内，必有千年未有之变。
朝臣哗然。右相张怀义刚要开口，皇帝突然拍案：变从何来？
北狄、西戎、南诏，九境皆动。楚无极指向北方，龟甲在盘中突然炸成齑粉，但变非劫数，是转机。他转身朝皇帝叩首，臣愿以鬼手为陛下卜算，以神算为大虞谋局。
陆玄冥望着那道俯伏的身影，喉间溢出低笑。
他早算到楚无极会选转机二字——既震慑朝堂，又给皇帝留足余地。
果然，皇帝的眉峰渐渐舒展，目光扫过阶下的玄色身影时，又沉了沉。
赐鬼手神算金印。皇帝一甩龙袍起身，准天机阁参议朝政。
百姓的欢呼撞碎晨雾。
陆玄冥仰头饮了口酒，酒液顺着下颌淌进衣领，他却望着远处的白鹿书院方向——那里该有另一出戏要唱了。
白鹿书院的杏树刚抽新芽。
苏玉儿着月白儒裙立在讲台上，发间插着支羊脂玉簪，倒比那些酸腐的老学究多了三分书卷气。
她指尖轻点案上的《天机策》，眼波流转：各位可知，为何楚先生能算中雁鸣关？
天命所归！底下有学子喊。
非也。苏玉儿轻笑，玉簪在阳光下晃出一道光，是他读得懂北狄的狼头旗，看得穿朝堂的算盘珠。
所谓命理，不过是人心与大势的棋盘。她忽然转向角落的青衫书生，张御史家的公子，你说呢？
那书生猛地抬头。
他是新科御史张立言的独子，此刻眼底亮得惊人：那...那先生可愿教我看这盘？
苏玉儿的笑意更深了。
她瞥见廊下闪过陈国公的身影，那老匹夫正黑着脸拂袖而去，嘴角便又往上挑了挑——旧贵族的不满越好，皇帝要的就是这把火。
与此同时，千里外的北狄边境正下着雪。