他垂眸望着案上的荔枝白腰子，闻得出其中混着极淡的苦杏仁味——正是王若雪下的含笑散。
众卿平身。皇帝举起酒盏，今日只论君臣，不议朝事——
话音未落，王若雪捧着汤盅从殿后转出。
她今日穿了月白宫装，耳后莲苞胎记在烛火下泛着青。
陆玄冥注意到她指尖沾着朱砂，那是调笑时才会用的口脂，显然是为了掩盖手上的蛊斑。
陛下，这是新制的鸽蛋汤。王若雪屈膝，汤盅离御案不过半尺。
陆玄冥突然拍案而起：慢着！他命纹暴涨，在王若雪头顶凝成扭曲的命轮，此汤有毒！
王若雪脸色骤白，汤盅当啷落地。
燕十三从柱后窜出，铁锁唰地缠上她手腕。
她尖叫着挣扎，袖中银簪飞出，正扎在陆玄冥方才坐的椅背上——簪尖泛着幽蓝，是见血封喉的毒。
殿内炸开惊呼。皇帝猛地站起，龙袍扫翻了酒盏：拿下！
与此同时，殿外传来罗盘碎裂的脆响。
楚无极掀帘而入，袖口还滴着血：鬼面的鼠辈，藏得倒深。他身后跟着三名侍卫，其中两人颈间插着淬毒的柳叶刀，第三人身形突然扭曲，露出萧十三娘的面容——她蒙着鬼面，手中短刃正对着皇帝后心。
护驾！陆玄冥扑过去。
萧十三娘的刀风擦着他耳畔划过，在龙柱上留下三寸深的刀痕。
楚无极的罗盘再次转动，命理之力如网般罩下，萧十三娘闷哼一声，短刃当啷落地。
把他们全押入诏狱！皇帝的声音发颤，他望着地上的刺客，又看向陆玄冥，查！
给朕彻查！
三日后，诏狱的密报摆在陆玄冥案头。
李景行私通鬼面的书信、与白莲教联络的密函，甚至还有当年太子坠马的旧账——原来那匹惊马的草料里，早被下了致狂的蛊。
陛下，禁军久疏训练。陆玄冥跪在养心殿外，臣愿举荐几位忠勇之士，整顿军伍。
皇帝揉着太阳穴点头：准了。他望着殿外的月亮，突然问，玄冥，你当日说预见到刺客...是真的？
陆玄冥垂眸：臣不敢欺君。
当夜，他站在养心殿的汉白玉阶上，望着宫墙深处的黑影。
那影子裹着夜行衣，手中握着枚染血的令牌——月光下，令牌上的黑莲纹路清晰可见，像朵开在阴沟里的恶之花。
大人。燕十三的声音从身后传来，王若雪已押入诏狱，狱卒说她整晚都在念黑莲圣母。
陆玄冥望着那道黑影消失的方向，命纹在掌心若隐若现。
他知道，真正的棋局，才刚刚开始。