马金宝被带走的消息，如同一场八级地震，在红星轧钢厂内部引发了剧烈的震动。而厂广播站的正式通报，则为这场地震画上了一个尘埃落定的句号。
食堂主任这个位置，一下子成了众人瞩目的焦点。
这不仅是个管着几千号人吃饭的肥差，更是厂里后勤系统的一个重要岗位。一时间，厂里各路人马都开始活动起来，明里暗里都想把这个位置收入囊中。
然而，所有人的猜测和活动，在第二天上午厂委会的临时会议上，都戛然而止。
会议由杨厂长亲自主持，议题只有一个：关于一食堂管理工作的后续安排。
“马金宝的问题，性质很恶劣，影响很坏！”杨厂长的手指敲着桌面，语气严肃，“这说明我们后勤系统的管理存在着巨大的漏洞！食堂是保证全厂工人生产积极性的重要阵地，这个阵地，绝不能再落到投机倒把、以权谋私的人手里！”
他定下调子，会议室里一片肃静。
“对于接替的人选，我考虑了很久。”杨厂长环视一周，目光在几个副厂长脸上一一扫过，“我提议，由食堂的何雨柱同志担任新成立的食堂管理组组长，暂代主任一职，全面负责一食堂的采购、后厨及日常管理工作。大家有什么意见？”
这个提议一出，会议室里响起一阵压抑不住的骚动。
一个管人事的副厂长皱起了眉头，率先提出异议：“厂长，我不是对何雨柱同志有意见。只是，他毕竟太年轻了，而且只是一名炊事员，没有管理经验。直接把他提到这么重要的岗位上，是不是……有点太快了？”
“是啊厂长，这不符合提拔流程。”另一个副厂长也附和道。
杨厂长端起茶杯，不紧不慢地喝了一口，才开口说道：“流程是死的，人是活的。我们提拔干部看的是什么？是资历吗？是经验吗？我看，最重要的，是能力，是人品，是思想觉悟！”
他放下茶杯，声音不大，却掷地有声。
“能力，”他伸出一根手指，“何雨柱同志的厨艺，全厂有目共睹。劳模宴上那一道开水白菜，连上面来的领导都赞不绝口，这是我们厂的脸面。这说明他业务能力过硬。”
“人品，”他又伸出第二根手指，“马金宝在食堂搞了那么久的歪门邪道，为什么没人敢说？是何雨柱同志，不畏强权，敢于同不良风气作斗争。这说明他人品正直，有原则。”
“至于思想觉悟，”杨厂长笑了笑，“能在宴会上，从一碗汤里，给我讲出‘去芜存菁，返璞归真’的生产道理。同志们，你们觉得，这是一个普通厨子的思想觉悟吗？”
一番话说得在场众人哑口无言。
一直没说话的李副厂长，此时也清了清嗓子，表态支持：“我同意厂长的意见。何雨柱同志虽然年轻，但是个有想法、有能力的实干派。我们应该不拘一格降人才嘛。”
一把手和二把手都达成了共识，其他人自然也不会再有异议。
任命很快就通过了。
当天下午，厂办公室的红头文件就下发到了食堂。
当食堂的书记拿着那份任命文件，当着所有人的面，用一种复杂的语气宣布：“经厂委会研究决定，任命何雨柱同志为一食堂管理组组长，全面主持食堂工作”时，整个后厨都陷入了一种诡异的寂静。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了那个曾经的“傻柱”身上。
他们的眼神里，有震惊，有难以置信，有嫉妒，更多的，是一种发自内心的敬畏。
从一个被人随意欺负的厨子，到一个手握实权、掌控着所有人饭碗的领导，何雨柱只用了不到半个月的时间。这种坐火箭一般的蹿升速度，简直就是个传奇。
许大茂得知这个消息时，正在准备晚上放电影的胶片。他手一抖，差点把胶片盘掉在地上。他怎么也想不通，自己那个斗了那么久的死对头，怎么摇身一变，就成了自己需要仰视的“何组长”了？
秦淮茹在车间里听到这个消息，整个人都木了。她靠在冰冷的机床上，脑子里一片空白。她和何雨柱之间的距离，已经被拉开到了一条无法逾越的鸿沟。悔恨、嫉妒、不甘，种种情绪交织在一起，让她感觉喘不过气来。
何雨柱本人，却没有表现出丝毫的得意。
他接过任命文件，只是平静地对所有人说了一句话：
“以前怎么样，都过去了。从今天起，食堂有食堂的规矩。我不管你们以前是谁的人，在我这儿，只有一条：谁好好干活，谁就有肉吃。谁要是敢像马金宝那样，把手伸到大家的饭碗里，那他的下场，你们也看见了。”
说完，他便转身走进了那间曾经属于马金宝的，宽敞明亮的办公室。