他没有辩解，只是将手伸进口袋。
“咔哒。”
两个一模一样的小巧水晶瓶，被他从容地放在了斯内普的办公桌上。动作很轻，声音却在死寂的办公室里，如同重锤敲击在斯内普的心脏上。
左边的瓶子里，漆黑的液体正不断翻滚着粘稠的气泡。仅仅是看着它，一股源自灵魂深处的寒意便不受控制地蔓延开来。那是被实体化的恐惧。
右边的瓶子里，液体清澈如初春的融雪，纯净透明。一丝若有若无的宁静气息从中散发出来，瞬间便安抚了那股寒意。那是被驯服的安宁。
“如您所见，教授。”
约翰的语气平淡得像是在陈述今天的天气。
“理论需要实践来检验。”
斯内普的瞳孔，在那两瓶成品药剂出现的瞬间，收缩成了两个漆黑的针尖！
他所有的怀疑，所有的侥幸，所有的骄傲，在这一刻被击得粉碎。
“为了验证报告中关于‘精神污染’的理论，”约翰的声音继续响起，每一个字都像是一把精准的手术刀，解剖着斯内普最后的防线，“我亲身测试了恐惧药剂的三个不同浓度版本。”
斯内普的手指猛地一颤。
“事实证明，当浓度超过百分之七十时，药剂产生的恐惧幻象确实会造成强烈的、不可逆的精神创伤。”
约翰的叙述冷静得令人毛骨悚然，仿佛在说的不是自己拿灵魂进行的豪赌，而是一次无关紧要的材料测试。
“但在熬制过程中，如果加入万分之一的‘宁神花粉’，便可以完美地抵消这种副作用，同时还能略微增强药剂的稳定性。”
他的手指，轻轻点了点右边那瓶清澈的药剂。
“而这瓶反恐惧药剂，则是我在承受了三次极限恐惧幻象后，根据身体的反馈数据，调整出的最佳配方。”
“它可以让服用者在至少两个小时内，内心绝对平静，免疫任何形式的恐惧类魔法。”
整个办公室，陷入了死神降临般的寂静。
只有墙壁上火把燃烧时发出的噼啪声，和斯内普越来越粗重的呼吸声。
他看着眼前的少年。
这个平静地叙述着自己疯狂行径的少年。
为了追求魔药学的真理，不惜将自己的身体和灵魂当作实验材料，三次踏入足以让心智崩溃的恐惧深渊。
这是何等的疯狂！
这又是何等的天才！
这种纯粹的、不含任何杂质的、对真理的极致追求，如同最猛烈的魔药，瞬间冲垮了斯内普内心那座由孤僻、偏执和骄傲筑起的高墙。
征服。
彻彻底底的、无可辩驳的征服。
他缓缓地，从椅子上站了起来。这个动作他做得有些艰难，仿佛身上背负着千钧重担。
他绕过办公桌，走到了约翰面前。
然后，第一次，对着这个一年级的学生，这个他几天前还嗤之以鼻的少年，郑重地伸出了自己的手。
“康斯坦丁先生，我同意你的合作提议。”
他的声音依旧沙哑，却多了一丝连他自己都未曾察觉的温度。
那是一种名为“欣赏”的温度。
“从今天起，我的私人实验室，将对你完全开放。”
“我，会亲自指导你，进行更深层次的魔药研究。”