何雨柱进了轧钢厂后厨，第一天就技惊四座。
这个消息像长了腿的野火，从厂里烧回了四合院，只用了一个下午的时间。
院里洗衣的妇人，墙根下抽烟的汉子，嘴里谈论的都是同一个名字。
何雨柱。
那个被何大清抛弃，被贾家欺负，被一大爷易中海当成养老工具的傻柱，竟然一步登天，捧上了轧钢厂的铁饭碗！
易中海正捏着一粒花生米，就着半杯劣质白酒，享受着身为一大爷的权威带来的微醺。
当这个消息钻进他耳朵里时，他捏着花生米的手，就那么僵在了半空。
酒盅里的白酒剧烈地晃动了一下，险些泼洒出来。
他脸上的肌肉瞬间绷紧，那点因为算计得逞而浮现的酒后红光，正以肉眼可见的速度褪去，沉淀为铁青色。
怎么可能？
他想不通。
一个被他亲手打上“不孝”、“被师父赶出师门”烙印的丧家之犬，怎么可能挣脱他布下的枷锁，反而攀上了轧钢厂这棵连他自己都引以为傲的大树？
院子里的议论声，像无数根看不见的钢针，扎在他的后背上。
然而，真正的风暴中心，在后院。
聋老太太坐在她那张吱嘎作响的旧藤椅上，手里不紧不慢地盘着两颗油光锃亮的核桃，眼皮低垂，仿佛睡着了。
当秦淮茹将这个消息小心翼翼地带进来时，她盘核桃的动作，停了。
那双总是显得浑浊不堪的老眼，瞳孔骤然收缩，凝成两点烧红的针尖，透着一股与她年龄不符的阴冷与锐利。
她没有惊慌，没有错愕。
那张布满岁月沟壑的老脸上，反而浮现出一种老猎人发现猎物挣脱了陷阱，却闯入了另一个更致命的围场时的兴奋与残忍。
一个脱离了四合院，四处漂泊的何雨柱，就像一根断了线的风筝，不好掌控。
但一个进了轧GH厂，有了固定单位，有了社会身份的何雨柱，就等于给自己重新套上了一副缰绳。
他有了新的软肋。
当天晚上，夜色深沉。
聋老太太用拐杖笃笃地敲了敲地面。
很快，同样憋了一肚子火气无处发泄的易中海，像一条被召唤的猎犬，低着头，走进了她那间昏暗的屋子。
门被悄无声息地关上，隔绝了外界的一切光亮和声音。
屋里只点着一盏豆大的油灯，散发着一股陈旧的霉味和药油混合的气息。
灯火摇曳，将聋老太太脸上的皱纹映照得如同深渊沟壑，显得格外阴森可怖。
“中海啊。”
她终于开口，声音嘶哑，像两片干枯的树皮在摩擦。
“傻柱那小子，现在是越来越不听话了。”
“再这么下去，别说给你养老，怕是连我这个行将就木的老太婆，他都敢不放在眼里了。”
易中海胸中的愤懑瞬间被点燃。
“老太太，您说得是！”
他咬着后槽牙，声音里压抑着怒火。
“这小畜生现在翅膀硬了，连我这个一大爷都敢当面顶撞，简直是反了天了！”
他话锋一转，又充满了无力。