通州废弃粮仓的门被推开时，晨光正斜斜地扫过积灰的梁木，杨立武带来的二十把钢锄靠在墙角，刃口在光线下闪着冷光——这在铁器管制的明朝，已是触目惊心的“奢物”。
“这地方不错。”杨立文踩着满地的麦秸，秸秆脆得一踩就断，他弯腰拾起一根，捻了捻，“麦秸还能烧灰当肥料，不浪费。”
他指了指粮仓的穹顶，木梁虽有虫蛀，却依旧结实，“穹顶高，通风好，种子存这儿坏不了。
后院那几间土房，糊层泥就能住人。”他从帆布包掏出个黄铜罗盘，指针转了两圈定在正南，“按《农政全书》的说法，这片地坐北朝南，光照足。东边那条干渠稍作修整就能用——就是得先清掉地里的碎石，不然扎土豆的根。”
徐应元正领着二十个流民在院里筛土，筛子是用竹条编的，破了好几个洞。这些人都是李破用压缩饼干换来的——
在1620年的京师，半块饼干就能让饿疯的人拼上半天力气。
一个瘦得只剩骨架的汉子突然“扑通”跪倒，怀里揣着块沾着血的破布，里面裹着个干硬的窝头渣：“小爷，求您发发慈悲！我闺女快饿死了，给口吃的，我给您当牛做马！”
徐文静刚要从背包里摸压缩饼干，手腕却被杨立武按住了。
这位管理学专家蹲下身，声音平稳：“进皇庄干活，管三餐——早上稀粥，中午掺豆子的窝头，晚上有菜汤。
干满一个月，给十斤土豆种让你带回家。但有一条，得听王伯的，学种土豆，学修水渠。”
汉子愣了愣，浑浊的眼睛里突然有了光：“真……真给粮？”
得到肯定的答复后，他突然朝着粮仓方向磕了三个响头，额头撞在石地上渗出血：“我王二豁出去了！啥都听！”
这就是杨立武定下的规矩：不搞施舍，用劳动换生存，如果一开始就免费，那么将来需要有代价的时候，他们不一定会听从。
他在粮仓墙上用石灰画了张考勤表，左边用简体字写着每个人的名字，右边留着空格记工时，旁边挂着杆秤——
每天收工按工时称土豆种，多劳多得。“慈不掌兵，义不掌财。”他对李破和徐文静说，“在这人命不如狗的年头，给希望比给施舍有用。”
“东林党那边有动静吗？”李破趁流民干活的间隙，拉着徐应元到角落问。
小太监缩了缩脖子，袖角磨出的毛边扫着手指：“左御史今儿个在朝堂上拍了桌子，说通州有‘妖人’聚流民，私藏铁器，恐生民变。
陛下没说话，客氏却在旁边插了句‘先看看吧，许是真能种出粮呢’——奴婢瞅着，她那眼神不对，像是等着咱们出岔子。”
他突然压低声音，几乎贴在李破耳边，“魏公公让人查咱们在东城租的那宅子了，说那原是前几年获罪的礼部侍郎的旧宅，地下有暗道通宫里……”
李破心里一凛。他们选“东方力量研究室”那处宅子，就是看中了史料记载的暗道，方便与朱由校秘密会面，没想到魏忠贤的鼻子这么灵。
“徐应元，你想办法弄点那宅子的图纸，尤其是地下的。”他嘱咐道，“告诉陛下，最近别轻易过来，不安全。”
傍晚收工时，王伯举着个刚从试验田挖出来的土豆，手都在抖。那土豆只有拳头一半大，表皮还带着青色，却足以让在场的人倒吸凉气。
“长了！才七天就长这么大！”王伯把土豆往衣衫上蹭了蹭，塞进嘴里咬了一口，生涩的汁液顺着嘴角流下来，他却笑得满脸褶子，“能吃！真能吃！”
土豆在流民手里传了一圈，人人都用袖子擦了又擦才敢碰。那个叫王二的汉子捧着土豆，眼泪突然掉下来：“我闺女有救了……有救了……”
徐文静把土豆切开，泡在清水里，教众人辨认：“这只是幼苗，真正收获要等三个月。但这证明，荒地能种活。”她看向杨立文，“杨爷爷，水渠图纸该拿出来了。”
杨立文铺开一卷牛皮纸，上面用朱砂标着引水路线：“从通惠河支流引水，修三条支渠，呈‘川’字形，既能灌溉，又能排涝。只是……”他指着图纸上“闸门”的标记，眉头皱起来，“这闸门的活页得用铁，不然经不住水泡。”