东林党的弹劾奏折像雪片一样飞进皇宫，通政司的官吏抱着成摞的奏章，手指被纸页边缘割出细痕，墨迹在指尖晕开一片青黑。
左光斗跪在太和殿的金砖上，花白的胡须沾着泪珠，声音嘶哑得像被砂纸磨过：
“陛下！通州私造军械，屯聚流民五万余众，李破那竖子竟让护卫队喊‘枪为己握，保家卫国’的口号，这等私兵只知有将、不知有君，不是谋反是什么？”
他身后跟着七八个言官，个个脱了官帽，额头在金砖上磕得青肿，渗出血珠：
“徐文静一介女子，竟敢与英国公府私相授受，更胆大包天教张嫣娘娘简体字——
那简体字拆得‘国’无点、‘君’失口，分明是要乱我大明纲常！臣等愿以死谏！”
朱由校正把玩着张世泽送来的线膛枪管，手指摩挲着螺旋形的膛线，触感粗糙却带着一种精密的力量。
他头也没抬：“左爱卿见过能亩产千斤的反贼吗？”突然将枪管往龙案上一放，金属碰撞的脆响震得言官们齐齐噤声，
“朕昨天刚去了通州，看见流民把‘皇庄’二字刻在扁担上，看见军户的孩子捧着土豆笑得露出豁牙。
你们呢？除了会哭，会拿盐商的银子写弹劾，还会做什么？”
屏风后的客氏捏着素色帕子，指甲深深掐进掌心，帕角被绞出褶皱。她刚收到消息，自己安插在皇庄的管事被徐文静杖责了二十板，打得皮开肉绽，理由是“克扣流民口粮三石”。
“陛下，”她声音软得像浸了水的棉花，却藏着淬毒的针，
“外面都在传，徐姑娘给张裕妃讲《几何原本》时，竟说‘天地万物皆平等，君臣亦在其中’……这要是传到宗室王爷耳中，怕是要不依呢。”
“平等？”朱由校突然笑了，拿起案上的土豆抛了抛，圆滚滚的果实撞在龙案上发出闷响，
“朕和流民都要靠这东西活命，这难道不是平等？总比某些人拿着俸禄，看着百姓饿死在路边强！”
他目光如刀扫过左光斗，“查盐商的案子，你查了三个月，查出个啥来了！倒是杨立武查出，你门生收了盐商三千两白银，给假税票盖了吏部的朱印！胆大包天！”
左光斗脸色煞白如纸，冷汗瞬间浸透了官袍，后背黏糊糊地贴在身上。他知道这事瞒不住，却没想到陛下会当众点破。
人群里的李邦华突然出列，捧着本蓝布封皮的账册：“陛下，臣有铁证！”账册边角磨损，显然被翻看过无数次，
“这是山西盐商王霖的密账，里面记着给东林党言官的‘笔墨费’，光是左大人府上，每月就有五百两！”
账册被内侍传到朱由校手里，他没看，直接扔给魏忠贤：“念！”
魏忠贤尖着嗓子念起来，每念一个名字，底下就有个言官瘫软在地。
念到左光斗时，老御史突然像疯了一样扑向李邦华，指甲抠向对方的脸：“你污蔑我！是通州那伙妖人让你做的！”
侍卫们蜂拥而上按住他，左光斗的官袍被撕扯得不成样子，露出里面打满补丁的内衣——那是他特意穿来装清廉的道具。
朱由校看着这场闹剧，突然觉得厌烦：“把他拖下去，禁足府中！再敢妄议通州，斩！”
演武场的比试定在三日后，却比预期多了几分血腥气。
刘小峰带来的“天启一式”步枪摆在红布上，黑沉沉的枪管泛着冷光，枪托处还沾着没擦净的铁屑，那是车床加工时留下的痕迹。
张世泽领着三十名护卫队员，穿着改良的半身甲，甲片上用红漆画着十字准星——这是徐文兵定的标识，说是“瞄准敌人，更要瞄准本心，不可滥杀”。
队列里的王虎紧握着步枪，指节因用力而泛白。
昨天他那瘸腿的老爹，被东林党豢养的地痞打断了腿，就因为在街头唱了杨立武编的“东林党，吃盐香，百姓饿断肠”的民谣。老头躺在窝棚里，嘴里还念叨着“要看着新枪杀鞑子”。