风卷着松针扫过脸颊，苏挽灯脚下一滑，补丁道袍的衣角从眼前晃过。
她抬手撑住湿冷岩壁，指尖触到一行刻痕——半道“坎”卦，与怀中残页笔迹同源。血珠顺着额角滑下，滴在玉佩上，光纹一闪，山势轮廓再度浮现。她咬牙挪步，循着炊烟气味下行，远处林间露出一间破庙改建的小屋，门框歪斜，檐下晾着几件补丁摞补丁的道袍，随风轻晃。
屋内传来断续咳嗽，像有人被什么东西卡住了喉咙。
她贴墙潜入，屋角草堆上蜷着个少年，道袍染血，脚踝系着青铜铃铛，正微微发烫。他呼吸微弱，唇色发青，左手死死攥着半块烧饼，指缝渗出黑血。苏挽灯蹲下身，探他鼻息，忽觉胎记一跳——可那残页依旧沉寂，如死物蒙尘。
她翻出锅碗，仅剩半筐白菜、一块豆腐、一小撮干辣椒。锅铲入手冰凉，她以胎记轻触，默念“见真言”，毫无反应。她闭眼，指尖抚过锅沿，像在数一道看不见的脉络。
“罢了。”她低语，“先活人，再问天。”
灶火燃起，白菜入锅，豆腐切块，干辣椒掰碎撒入。汤滚时，乳白泛红，辣香冲鼻。她舀起一勺，吹凉，扶起少年头颅，缓缓喂入。
第一口咽下，少年喉间发出低鸣，不是痛哼，倒像某种古老歌谣的起调。第二口入喉，他猛然睁眼，瞳孔缩成针尖，直勾勾盯着她身后虚空。
“您……也来了？”
苏挽灯回头，空无一物。再转回，少年七窍渗血，却抬手指天，嘴角竟扯出笑。
风骤停。
屋梁之上，虚影浮现——白须老者，金袍玉带，手持金勺，周身浮着百道菜影：蒸鸾羹、炙凤髓、水晶脍、玉露团……香气无端弥漫，竟压过灶上白菜汤。
老者目光落她腕间胎记，轻叹：“食谱半卷，命门在北……你来了。”
苏挽灯跪地，额头触地，行厨者大礼：“晚辈苏挽灯，承继食谱，求前辈指点。”
老者点头，金勺轻挥，半页泛金菜谱飘落掌心。她低头，见上书“百花宴·九转成灵”，字迹与残页如出一辙，笔锋转折处，竟有细微血丝缠绕。
“此宴非为口腹，”老者声如钟鸣，“乃通幽之引，唤魂之媒。九道主菜，每成一道，可召一位前朝英灵显形。然……”他顿了顿，目光转向少年脚踝铃铛，“血唤傀儡，铃动机关——后山，该醒了。”
话音未落，虚影渐散，菜影逐一隐没，唯余一缕香气绕梁不去。
苏挽灯仍跪着，掌心残页微烫。她缓缓抬头，见少年已昏死，唯脚踝铃铛持续轻震，如心跳。
她将“百花宴”残页贴近铃铛。
金光炸现。
残页上文字浮动，竟自行重组——“第一转：雪底藏春，以寒地白菜心为主料，佐以南疆火椒，文火慢煨九刻，汤色转金时，英灵可现。”字迹浮现刹那，铃铛内传出断续歌谣，调子古怪，似哭似笑，像极了少年昏迷前喉间哼出的那几句。
她盯着那行字，忽然想起什么。
从怀中取出玉佩，咬破指尖，血滴其上。地图再现，正指向后山深处。她再将残页覆于玉佩之上，血光渗透，三物交汇处，竟浮现出一道虚线路径——从破屋出发，绕过三处断崖，直通山腹。
路径尽头，刻着两个小字：灶眼。
她心头一震。
灶眼？不是墓穴，不是密室，而是灶眼？
她低头看锅中余汤，白菜豆腐尚在，辣油浮面。她舀起一勺，凑近细看——汤面平静，可就在她凝视时，油花忽然聚拢，竟形成一张模糊人脸，嘴唇微动，似要说话。