像是热铁扎进冰水，楚离全身剧震，七根锁魂钉同时崩断，钉尾铁链寸寸断裂。他仰头惨叫，声音撕裂般，脊背上的鳞纹骤然发亮，浮现出一片完整的龙形胎记——幽蓝如夜海，鳞片排列与七王爷右肩那枚一模一样。
叶行舟倒退两步：“这不可能……”
“不是他。”苏挽灯盯着那胎记，声音冷得像冰，“是七王爷的命，借他的身，在换。”
话音未落，祭坛四角的骨柱轰然倒塌，血槽干涸，地面裂开一道缝隙，汤勺突然剧烈震动，勺柄发烫，表面浮现出一张扭曲的脸——半透明，虚影浮动，正是七王爷的模样。
他嘴角咧开，像是在笑，又像是在哭。
“妹妹……”声音从汤勺里传出，沙哑如锈铁摩擦，“你的血，终于来了。”
苏挽灯没松手，反而握得更紧：“我不是你妹妹。”
“血脉认亲，骗不了人。”虚影缓缓抬手，指向她手腕，“你左腕的火纹，是我娘临死前封的印。她用自己命，换你活。九次封印，一次比一次深，一次比一次疼……可你逃不掉。”
她瞳孔一缩。
胎记又开始烧，这次不是痛，是胀，像是有什么东西在里头要破皮而出。
“你把楚离当傀儡，就是为了等我来？”她问。
“不。”虚影摇头，“我等的不是你，是这把勺子。它是‘九转轮回鼎’的心，只有天机阁的血，才能解我第一道封印。”
他忽然逼近，脸几乎贴上勺面：“下次我醒来，不要你血，要你心。”
叶行舟猛地掷出酒壶，紫光如箭射向虚影。
七王爷冷笑，身影如烟散去，唯有一缕黑气钻进汤勺缝隙，勺面留下一道裂痕。
祭坛彻底崩塌，楚离瘫倒在地，铃铛不再响，鳞纹渐渐隐去，只剩那枚胎记还泛着微光。
苏挽灯蹲下，伸手探他鼻息。
还有气，但脉象乱得像被刀搅过。
她把汤勺收回布囊，布囊立刻渗出细小的血珠，像是被什么东西从里头咬了一口。
“走。”她扶起楚离，声音哑了，“回醉仙阁。”
“他还能救？”叶行舟问。
“不知道。”她背起楚离，脚步没停，“但他的铃铛，刚才响了七次。每次，都像在替别人活。”
叶行舟没再问，只默默跟上。
地道出口外，天还没亮。
风从乱坟岗刮过，卷起几片枯叶，其中一片黏在苏挽灯的裙角，叶脉纹路竟与胎记一模一样。
她没发觉，只觉手腕一烫，低头看去——
胎记中央，浮现出一个极小的“九”字，一闪即灭。