程咬金咧嘴一笑：别谢我。你那磐石壤，老夫还等着修城墙呢！
送走程咬金，陈小枫站在院中，仰望星空。长安的夜空繁星点点，他却无心欣赏。太子步步紧逼，李玄芷虎视眈眈，朝堂暗流涌动
看来，得加快步伐了。他喃喃自语。
次日一早，陈小枫直奔将作监。他需要更多的炉渣，更好的炼铁技术。蒸汽机的研发，不能再拖了。
将作监大匠听说他要炉渣，爽快地答应了：陈侍郎要多少有多少！反正也是废料。
陈小枫却提出一个奇怪的要求：我要热炉渣，刚出炉的那种。
大匠不解：为何？冷的热的不都一样？
不一样。陈小枫神秘地说，热的...效果更好。
他心中暗笑。活性炉渣需要急冷处理才能保持活性，这正是混凝土配方的关键。李玄芷就算知道配方，没有这一步，做出来的混凝土也会强度不足。
离开将作监，陈小枫又去了工部作坊。工匠们正在按他的图纸打造蒸汽机零件。虽然工艺粗糙，但基本能用。
大人，工匠头子报告，气缸做好了，但密封还是有问题。
陈小枫检查了一下：用牛皮垫试试，浸上油脂。
他正指导着，一个小吏匆匆跑来：大人！魏公找您！说是漕渠出了点问题！
陈小枫赶紧赶往工地。魏征站在混凝土渠边，脸色凝重。
陈侍郎，你看。他指着一段渠壁，这里出现了裂缝！
陈小枫蹲下检查。确实，有一段约三尺长的裂缝，虽然不大，但确实存在。
温度变化导致的。他很快找到原因，昨日暴晒，今日骤雨，热胀冷缩。
魏征忧心忡忡：会不会影响整体？
陈小枫摇头：小问题。可以在浇筑时留伸缩缝，避免开裂。
他找来工匠，讲解如何设置伸缩缝。魏征在一旁听着，频频点头。
陈侍郎博学多才。魏征赞叹，难怪陛下如此器重。
陈小枫谦虚道：魏公过奖。只是些小技巧罢了。
正说着，远处传来一阵喧哗。两人回头一看，竟是李世民带着几位大臣来视察了！
陈小枫和魏征赶紧上前迎驾。李世民兴致勃勃地查看了混凝土渠，对裂缝问题也很关心。
陈爱卿，他指着渠壁，此物可能用于修宫殿？
陈小枫点头：完全可以。若加入颜料，还能做出彩色磐石壤。
李世民龙颜大悦：好！朕要在洛阳建新宫，就用此物！
回宫路上，李世民特意让陈小枫同行。
爱卿，他低声道，太子提议调你去东宫，朕未允。你...有何想法？
陈小枫心头一跳。这是试探吗？
臣...全凭陛下安排。他谨慎回答。
李世民意味深长地看了他一眼：朕觉得，你在工部更能施展才华。
陈小枫暗松一口气：臣定当竭尽全力。
回到官邸，陈小枫刚坐下，门房又报：大人，户部李算手求见！
陈小枫皱眉。这丫头，怎么又来了？
李玄芷进来时，手里捧着一本崭新账册。
陈侍郎，她笑靥如花，这是修正后的预算，请过目。
陈小枫接过账册，随意翻看。突然，他目光一凝——账册夹页中，竟藏着一张纸条！
他不动声色地合上账册：很好，没问题。
李玄芷眨眨眼：那...我先告退了。
她走后，陈小枫取出纸条。上面只有一行小字：今夜子时，西市胡姬酒肆，事关生死。
陈小枫眉头紧锁。这丫头，到底在搞什么名堂？
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