晨雾愈发浓重，像一层化不开的愁绪，笼罩着城北的荒坡。
阿蛮矮小的身子蹲在土坑旁，小心翼翼地将那些被林风撕碎的画像残片一一拾起，每一片都沾着露水和泥土。
他的声音带着少年人特有的清脆，却压得极低，充满了不安：“大哥，你真不怕赵景派人追杀？他昨夜就调了黑甲营入城，周捕头说，今早天还没亮，就有三队人马出城搜山了。”
林风盘坐在一块饱经风霜的巨石上，身形挺拔如松。
他没有回答，只是静静地看着指尖夹着的那根竹筷。
这根筷子，曾被他当作银针插在县衙的石缝中，又被他亲手埋于母亲坟前的破庙门前，此刻，它承载了太多的过往与决绝。
“咔。”
一声清脆的折断声，在寂静的荒坡上显得格外刺耳，如同骨裂。
林风凝视着竹筷锋利的断口，那双曾只懂望闻问切的眼眸，此刻幽深得宛若寒潭。
“他们想要的，是看到我低头求饶，是逼着我跪地乞命。”他的声音不大，却字字如铁，砸在阿蛮的心上，“可我林风，生来脊梁骨就比腿骨硬。腿可断，脊梁……不能弯。”
阿蛮怔住了。
他眼睁睁地看着林风将那半截断竹，毫不犹豫地刺入自己心口的衣襟。
锋利的竹尖瞬间划破了肌肤，一缕血痕迅速渗透出来，染红了粗布衣衫。
林风却眉头都未皱一下，仿佛那痛楚是淬炼他意志的火焰。
就在这时，一道身影如鬼魅般从雾气中浮现，正是换上了一身樵夫打扮的周捕头。
他气息微喘，显然是一路疾行而来，脸上写满了凝重与急切。
“林风，情况比我们想的更糟。”周捕头压低声音，语速极快，“苏月漓昨夜彻底疯了，砸了满屋的嫁妆，连那件金丝凤羽嫁衣都撕成了碎片。她咬破嘴唇也不肯说一句话，太医连扎了十几针才让她勉强镇定下来。赵景已经彻底封锁了别院，对外只宣称‘侧妃受惊，身子抱恙，婚期延后’。”
顿了顿，他看向林风，眼神复杂到了极点：“但这只是边城的乱。真正的大乱，在京中！柳三姑那个毒妇，用最快的渠道将密信发往了‘玄阴宗’，信里说你身怀失传的《玄天医经》，甚至能凭空‘气感读心’！”
“气感读心？”林风闻言，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“她怕的不是我能读懂她的心，而是她自己连听一听自己心声的勇气都没有。”
他缓缓从石上站起，衣襟上的血痕在晨风中显得格外刺眼。
他遥望着远处被晨雾笼罩的边城轮廓，那里有他的仇人，有他破碎的过去。
“我要让她知道，我林风，不再是那个可以任她摆布，替她顶下弥天大罪的傻子。”他的目光如刀，仿佛能刺穿层层雾霭，“我，是能亲手将她的贵妃梦，一片片碾碎的……催命符！”
话音未落，一旁的阿蛮突然脸色煞白，猛地拽住了他的衣角，声音都在发颤：“大哥，影窟……影窟回信了！”
林风心中一沉。
“不是……不是千两赏金那么简单。”阿蛮从怀中掏出一张用蜡丸封存的纸条，颤抖着展开，“他们说……‘七号任务未结，其债未清。凡取林风首级者，可承其位，替补入影窟三十六执事之列’！”
执事之位！
林风的瞳孔骤然收缩。
影窟是天下最神秘的杀手组织，其内部等级森严。
三十六执事，每一个都是从尸山血海中杀出来的顶尖刺客，传闻非手刃百人，积功至伟者不可得。
他早就知道影窟行事诡秘，以杀证道，却万万没想到，自己竟成了他们内部晋升的一块活生生的“祭品”！
这比任何悬赏都更致命！
千两黄金只会引来逐利的豺狼，而执事之位，引来的将是无数渴望一步登天的毒蛇与猛虎！
“好，好一个‘承其位’。”林风怒极反笑，笑声中带着一股彻骨的寒意，“既然他们想拿我的命当垫脚石，那我就送他们一场争夺垫脚石的……夺位血宴！”
他猛地从怀中掏出一个小小的油纸包，里面是母亲临终前服用过的“伪命丹”剩下的药渣，带着一丝若有若无的特殊气息。