乌篷船在黎明前最黑的一刻抵达嘉兴。
水面泛出铁青色，像一口倒扣的锅。船老大老郭把船悄悄靠进一处废弃的私渡——这里原是宋家盐船卸货的暗点，两排苍老的乌桕树把河道夹成一条细缝，岸上芦苇比人还高。
苏晚晴掀开草帘，先探出半张脸。一夜行舟，她的眼皮沉重，却不敢合眼。远处忽有犬吠，她下意识攥紧碎玉。
“姑娘，岸上没人。”老郭哑着嗓子，“但再往前一里就是宋记栈房，公子吩咐，把人交给栈房的周掌柜。”
苏文柏在福伯怀里昏睡，脸色蜡黄，呼吸像破风箱。苏晚晴点头，示意老郭先别熄火——若有不测，她宁可再退回水里。
宋记栈房外挂着“歇业盘点”的木牌，门却虚掩。
周掌柜是个四十出头的精瘦女人，一身靛青布衣，袖口别着银鱼镖。她只看了一眼苏晚晴，便侧过身：“后门进，别踩瓦响。”
栈房内部比外头宽敞，堆满用草绳捆扎的青瓷。周掌柜带他们穿过三道暗门，直抵一间地窖改的静室。灯火一照，苏文柏的唇已呈青紫。
“先救人。”周掌柜从壁龛取出一只紫檀药匣，打开竟是一整套金针。
“你会医？”苏晚晴声音发颤。
“跟宋家走盐，不会医早死八百回。”周掌柜手起针落，三针下去，苏文柏的呼吸便匀了。
她抬头，第一次正眼看苏晚晴：“宋家欠你人情，我欠宋家命。你们安心藏三日，三日后我送你们去湖州——走苕溪，林家手伸不到。”
苏晚晴却问：“可有信报姑苏？”
“没有。”周掌柜答得干脆，“公子吩咐：所有消息只进不出。”
苏晚晴垂眸，掌心碎玉贴得更紧。
同一时刻，姑苏陆府。
陆云深靠坐在榻，背脊的伤口刚换完药。老夫人派来的婆子守在门外，窗棂钉了竹条。
他手里却多了一枚极薄的银叶——昨夜小厮阿吉冒死递进。银叶上刻着五个字：
“嘉兴，乌桕渡。”
陆云深指腹摩挲那行小字，指节泛白。
阿吉低声：“宋家盐栈的人递来的，说再晚一步，人就转湖州。”
陆云深抬眼，眸色比夜还沉：“今夜亥时，我要出去。”
阿吉吓得跪地：“公子，府中全是老太太的亲信，连屋顶都加了岗！”
陆云深却笑了，那笑意像寒刃：“那就让屋顶自己烧起来。”
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嘉兴·第三日傍晚。
苏晚晴在栈房后院打水，忽觉一阵心悸。
天边残阳如血，乌桕树的影子被拉得扭曲。她下意识摸腹——仍是平坦，可月事已迟了十日。
周掌柜抱着一摞新裁的粗布男装走来：“今晚走。林家的人在漕帮查到你们画像，再留就迟了。”
话音未落，栈房外忽起喧哗。
一匹快马长嘶而止，马上人滚鞍落马，是宋知言身边的长随阿秦，满身尘土：“周掌柜，林家昨夜劫了宋家两条盐船！公子说，水路走不得了！”
周掌柜脸色骤变。
苏晚晴攥紧水桶边缘，指节发白：“陆路呢？”
“陆路更糟。”阿秦喘着粗气，“林月瑶亲自带人，把守了所有去湖州的官道。”
空气陷入死寂。