朱棣走到案前，随手拿起一份古潼刚批复关于藩王祭品规制的文书，看了一眼，忽然道：“听闻古太傅乃太子兄长临终举荐，陛下亲擢，学识渊博，尤善新奇之学。不知太傅对佛法可有涉猎？”
来了！古潼心念电转，知道真正的试探开始了。他稳住心神，答道：“回殿下，臣于佛法仅是略知皮毛，不敢妄言涉猎。太子殿下与陛下错爱，臣唯有竭尽驽钝，辅佐皇太孙殿下，于学问一道，亦当恪守儒家正道，不敢稍有偏废。”他巧妙地将话题引回儒家和辅佐皇太孙，撇清与“杂学”尤其是佛法的关系。
朱棣嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度，像是嘲讽，又像是别的什么。“儒家正道，自是根本。然则，世间万理，殊途同归。佛曰众生平等，道言无为而治，或许其中亦有可补儒学之阙的微言大义？譬如这生死之事，儒家讳言，佛道却有其解，或可稍慰陛下失子之痛、皇太孙丧父之悲？”
他的话看似在讨论学术，实则步步紧逼，暗藏机锋，更隐隐指向了朱元璋先前问道衍的举动。
古潼感到后背发凉，他知道一言不慎，就可能万劫不复。他深吸一口气，沉声道：“殿下所言甚是。然臣以为，抚慰陛下与皇太孙之痛，在于尽忠职守，稳固社稷，此乃人臣大道。至于生死玄理，非臣所能妄议，亦非臣职所司。陛下圣明，自有圣断。”
他再次强调“人臣本分”和“忠于皇太孙”，将朱棣抛来的关于佛道和父皇的话题轻轻挡了回去，滴水不漏。
朱棣盯着他看了片刻，那双锐利的眼睛仿佛要将他看穿。殿内气氛凝重得几乎令人窒息。
朱棣忽然轻笑一声，只是那笑意未达眼底：“古太傅果然谨慎持重，难怪太子兄长和陛下如此看重。既如此，本王便不打扰太傅处理政务了。”
他将文书放回案上，转身大步离去，那沉重的脚步声渐行渐远，直至消失在走廊尽头。
古潼这才缓缓直起身，发现手心已全是冷汗。刚才那短暂的对话，凶险程度远超任何一场经义辩论。朱棣的每一句话都暗藏陷阱，其气场和压迫感更是惊人。
他知道，这仅仅只是一个开始。燕王的目光，已经彻底锁定了他。
（三）
灵堂外的廊下阴影中，徐至谦如同融入夜色的石雕，将偏殿内短暂的对话听得一清二楚。他面无表情，心中却波澜起伏。燕王殿下亲自出面试探，这古潼竟能应对得如此滴水不漏，此人心机之深，远超预料。
而更让他心烦意乱的是，他注意到沈白浪竟然抱着一摞文书，傻乎乎地站在不远处的拐角，似乎是想送来给古潼，却被燕王的出现吓住了，缩在那里不敢动弹。那双总是带着点懵懂和怯意的眼睛，此刻写满了惊恐，正不知所措地望着他这边。
徐至谦眉头紧锁，心中暗骂一句“蠢材”！这种场合也是他能凑近的？若是被燕王或是其他有心人看到，后果不堪设想！
他迅速扫视四周，确认无人注意，然后猛地朝沈白浪使了一个极其严厉、近乎凶狠的眼色，示意他立刻滚远点。
沈白浪被他一瞪，吓得一个激灵，抱着文书转身就跑，慌不择路差点绊倒。
看着他那狼狈逃开的背影，徐至谦的心头那股莫名的烦躁感再次涌起，还夹杂着一丝连自己都未曾察觉的担忧。这个麻烦……迟早要惹出大祸！
而这一切，都被灵堂一角，一位看似低头诵经、实则眼观六路耳听八方的随行僧人——道衍和尚姚广孝——默默地看在了眼里。他的目光在离去的朱棣、殿内的古潼、阴影中的徐至谦以及仓惶逃开的沈白浪身上缓缓扫过，枯瘦的脸上没有任何表情，唯有那双深陷的眼眸中，闪烁着洞察一切却又幽深难测的光芒。
南京城的水，越来越深了。
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