（一）
谨身殿内的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。廊下光线昏暗，只剩下古潼和朱允炆两人，空气凝固得如同冰窖。
朱允炆的脸色在宫灯摇曳的光线下显得异常苍白，他死死地盯着古潼，嘴唇微微颤抖，那双总是盛着温和与忧郁的眼睛里，此刻充满了震惊、受伤和一种被背叛的刺痛。
他看到了！他看到先生和一个陌生的、气质阴鸷的僧人在僻静处窃窃私语！在皇祖父的万寿宴上！在他刚刚因为先生的教导而备受肯定之后！一种冰冷的恐惧和巨大的失望瞬间攫住了他的心脏。
“他……是谁？”朱允炆的声音干涩沙哑，几乎不像他自己的。
古潼心中飞速权衡。道衍的身份绝不能透露，否则后患无穷。但他也不能欺骗朱允炆，尤其是在对方亲眼所见的情况下。他深吸一口气，保持镇定，选择了一个尽可能接近真相却又模糊关键信息的说法：
“回殿下，那位大师自称法号‘道衍’，乃北平庆寿寺僧人。他方才拦住臣，问了臣几句艰涩的佛家偈语，臣于佛法所知浅薄，未能解答，他便离开了。”他刻意强调了“自称”和“未能解答”，撇清关系。
“佛家偈语？”朱允炆的声音陡然拔高了一丝，带着难以置信的尖锐，“什么样的偈语，需要在这宫禁深处、万寿宴时，避开所有人单独询问？！先生，你当我……当我是三岁孩童吗？！”
他的情绪激动起来，胸膛剧烈起伏。连日来的压力、方才宴会上因找不到古潼而生的焦虑、以及眼前这极具冲击性的一幕，彻底冲垮了他勉强维持的冷静。那堵竖立在他心间的冰墙，此刻仿佛炸裂开来，碎片都化作了灼人的怒火和委屈。
“殿下息怒！”古潼立刻躬身，语气急切却依旧保持着冷静，“臣所言句句属实。臣亦觉得此人出现得蹊跷，言语突兀。臣与他素昧平生，绝无半点瓜葛！请殿下明察！”
“素昧平生？那他为何独独找上你？！”朱允炆向前逼近一步，眼中泪光闪烁，却强忍着不让它掉下来，“先生，你总是这样……总是有那么多秘密！你去楚王府是‘清谈’，与陌生僧侣私会便是‘论法’！在你眼里，我是不是永远都是那个需要被你蒙在鼓里、轻易糊弄的无知稚子？！”
他终于将积压在心头的怀疑和怨气吼了出来。话语如同利刃，既伤人也自伤。
古潼心中巨震。他没想到朱允炆的反应如此激烈，更没想到那日楚王府之事他竟一直耿耿于怀，至今未消。他看着少年通红的眼眶和强忍泪水的倔强模样，一股复杂的情绪涌上心头——有无奈，有心疼，也有一种被误解的无力感。
“殿下！”他的声音也忍不住提高了几分，带着一丝罕见的焦灼，“臣对殿下之心，日月可鉴！臣所做一切，皆是为了辅佐殿下，绝无二心！今日之事，确是偶然，臣亦觉可疑，正欲寻机向殿下禀报！殿下怎能……怎能如此疑臣？！”
这是古潼第一次在朱允炆面前失态，带着一种被逼到绝境的辩解。
朱允炆被他罕见的激烈反应震了一下，愣在原地，看着古潼眼中那份不容置疑的坦荡和……一丝受伤的神色，他心中的怒火仿佛被戳破了一个口子，瞬间漏了气，只剩下满满的慌乱和无措。
难道……真的错怪先生了？
可是……那个僧人……
就在这时，一名东宫侍卫急匆匆寻来，见到二人情形，吓了一跳，慌忙跪地：“殿下！古先生！陛下……陛下传召殿下即刻前往乾清宫！”
突如其来的传召像一盆冷水，浇灭了两人之间一触即发的情绪。朱允炆猛地回过神，意识到自己方才的失态，脸色一阵红一阵白。他狠狠瞪了古潼一眼，丢下一句“此事容后再说！”，便整理了一下衣袍，匆匆跟着侍卫离去。
古潼看着他的背影，长长地、疲惫地叹了一口气。解释的机会稍纵即逝，怀疑的种子已然深种。他知道，这道裂痕，恐怕难以轻易弥合了。
（二）
乾清宫内，朱元璋屏退了左右，只留下朱允炆一人。老皇帝的脸色在烛光下晦暗不明，手指无意识地敲着一份奏折。