藏经阁的木门在陈常身后沉重地合上，隔绝了外界微弱的光线，也仿佛隔绝了时间。陈旧的纸张、墨锭和木头混合的独特气味浓郁得几乎凝成实质，压迫着他的呼吸。
“了凡师父？”陈常的声音在空旷寂静的阁楼里显得格外清晰，甚至带着一丝回响。
没有回应。只有他自己的心跳声，擂鼓一般敲在耳膜上。
他摸索着向前，眼睛逐渐适应了昏暗。高高的书架像沉默的巨人，投下大片大片的阴影。地上散落着几卷经书，他弯腰拾起一本，封皮上《地藏本愿经》的字样模糊不清。
“既然来了，就过来吧。”一个苍老，却异常清晰，毫无浑浊之感的声音，突兀地从书架深处传来。
陈常猛地一惊，手中的经书差点掉落。这声音…绝不是聋哑人所能发出的。
他循声绕过一排书架，看到了凡老僧正坐在一盏孤零零的油灯旁，手里捧着的，正是那本《兴国禅寺志·乙未年录》。灯火跳跃，映照着他沟壑纵横的脸，那双眼睛，在昏黄光线下，锐利得惊人。
“您…您不是…”陈常一时语塞，巨大的惊愕让他忘了措辞。
了凡抬起眼，目光如古井深潭，毫无波澜。“聋？哑？装得久了，连自己有时都快信了。”他嘴角牵起一丝极淡的，近乎苦涩的弧度，“三十年了…这清净，到底还是没能躲到头。”
陈常走近几步，心跳仍未平复。“您…为何要如此？”
“为何？”了凡轻笑一声，声音干涩，“为了活命。也为了…守住一些不该被世人知道的东西。知道得越多，死得越快。小施主，你如今，正走在这条路上。”
陈常在他对面的蒲团上坐下，目光灼灼：“我不怕死。我只想知道我爹娘的下落。大师，您知道我昏迷时看到了什么？我看到了我爹，在一个有那种符号的密室里！我看到了我娘给我们玉佩！”
了凡的眼神骤然缩紧，枯瘦的手指猛地攥紧了手中的书页，发出轻微的“吱嘎”声。“你…看到了什么符号？那玉佩，又是何等模样？”他的声音里透出一丝难以掩饰的急切。
“三个圆弧，相互缠绕，中间…像一只眼睛。”陈常用手在积满灰尘的地面上粗略地画了一下，“玉佩是青白色的，上面刻着我们的名字，我那块，刻的是一个‘常’字。”
了凡的呼吸变得粗重起来，他死死盯着陈常，仿佛要从他脸上找出什么印记。“陈有福…赵秀娥…果然是他们…他们终究还是用了‘那个法子’…”
“什么法子？大师，您认识我爹娘？”陈常激动得身体前倾，几乎要抓住老僧的衣袖。
了凡却避开了他的目光，重新看向油灯，声音低沉下去：“何止认识…你父亲陈有福，曾是…曾是影阁最年轻的‘执事’之一，极受阁主器重。而你母亲赵秀娥…她出身湘西赶尸一脉的旁支，家族世代研究的就是各种古老符咒和…血祭之法。”
陈常如遭雷击，猛地向后一仰，脸色瞬间惨白。“不…不可能！我爹娘只是普通的农户！他们怎么会…”
“普通农户？”了凡打断他，语气带着一丝嘲讽，“普通农户会认得前朝的密文？普通农户会在大雪封山时，精准地找到这藏着惊天秘密的兴国禅寺？普通农户身上，会带着能暂时蒙蔽‘血菩萨’感应的护身玉佩？”
一连串的反问，像重锤砸在陈常心上。他张着嘴，却发不出任何声音。父母平日温和慈祥的面容，与了凡口中“影阁执事”、“赶尸旁支”的形象疯狂交织，撕裂了他过往全部的认知。
“那…那他们为何要来寺里？又为何会失踪？”陈常的声音颤抖得厉害。