原来不是幻觉。
是召唤。
“走不走？”许鹤安问，手里攥着只剩半块的罗盘。
沈砚将《天工开物》塞回怀中，残页贴着胸口，温热未散。他抬脚，踩碎一根伸来的血线，沙地发出类似骨骼断裂的脆响。
三人向岛心行进。
越靠近祭坛，空气越沉。文气如铅，压得人呼吸困难。沈砚每走一步，耳中就多出一道低语——
“沈砚……来啊……”
“你的文心……最纯……”
“烧了它……就能重写科举榜……”
他咬破舌尖，血腥味冲散杂音。许鹤安走在最后，地火纹在脚下烧出焦痕，每一步都像在撕开地皮。
祭坛前，石门紧闭，门缝渗出黑雾。门中央有个凹槽，形状与青铜圆盘完全契合。
沈砚取出圆盘，正要嵌入。
许鹤安突然伸手拦住：“等等。”
“怎么？”
“门后……有心跳。”许鹤安盯着门缝，“不是活人的心跳。”
沈砚眯眼。
他将圆盘贴上门槽，不嵌入，只让地火纹与门缝黑雾接触。
刹那间，黑雾翻涌，门内传出沉重搏动——咚、咚、咚——
像一颗被埋了二十年的心，突然醒了。
楚明河踉跄上前，咬破手指，在门上画出一道符。血符刚成，门缝骤然扩大，黑雾化作人形，扑向沈砚。
沈砚挥毫，笔尖点出“封”字。文气成锁，缠住黑影脖颈。黑影挣扎，发出非人嘶吼，面容扭曲变化，最后竟显出楚明河的模样——左脸慈和，右脸狰狞。
“你逃不掉的。”黑影开口，声音与楚明河一模一样，“归墟，本就是为你准备的坟。”
沈砚手腕一抖，锁链收紧。黑影溃散，化作黑烟钻回门缝。
门内心跳更急。
许鹤安盯着圆盘：“你开，我断后。”
沈砚点头，将圆盘嵌入凹槽。
地火纹亮起，石门缓缓开启。
门后，深渊如巨口。祭坛悬于中央，四周插满文魂钉，钉尖滴血，汇成一条细流，流向鼎中。鼎内，一团幽蓝火焰静静燃烧，火心处，浮现出百万学子的面孔——正在无声呐喊。
沈砚踏上祭坛台阶。
第一阶，脚下传来纸张碎裂声。
第二阶，耳边响起科举唱名。
第三阶，他看见鼎中火焰突然转向，直勾勾“盯”着他。
许鹤安突然低喝：“你背后！”
沈砚回头。
楚明河站在石门外，手中竹简已化血雾，双眼全黑，右手缓缓抬起，掌心凝聚一团血光。
“对不起。”他说。
血光脱手而出，直射沈砚心口。