断弦第三次震动，持续不断。
沈砚站在船首，指节扣紧山河墨的笔杆，另一只手压着凤鸣琴的断弦。那震动不是警告，也不是回应，像是整张琴都在催他往前走。舟底符箓还在发烫，文气流转不息，可他知道，这艘船撑不了太久——许鹤安当年留下的机关术式已经老旧，百姓文章烧成的灰烬凝成的字骨也快燃尽了。
他没回头。
身后的大陆渐渐隐入云层，像被谁用墨笔涂掉了一样。前方只有风，只有云，只有一道被裴婉娘魂影点亮的光缝，横在天边，像是通往另一个世界的门缝。
舟行三日。
中途没有停歇，也没有遭遇阻拦。奇怪就奇怪在这儿——越是平静，越让人心底发紧。他试过用山河墨探查舟外文气，结果墨尖只凝出一层薄雾，连方向都辨不清。直到第四日清晨，天边裂开一道口子，青玉观的轮廓终于出现在视野尽头。
那地方比记忆中更破败。
山门歪斜，石阶龟裂，道旁草木枯死，连风吹过的声音都像是从地底爬出来的。浮空舟缓缓降落在外山道上，落地时猛地一震，船身发出“咯吱”一声闷响，像是骨头断了。
沈砚没急着下船。
他蹲在船首，指尖抚过舟身一道深裂。那道裂痕是从左舷延伸到阵眼的，修补痕迹明显，铜丝缠着符纸，还掺了些许烧焦的纸灰——那是百姓手抄的《安民赋》残页，被许鹤安揉进机关油里当粘合剂用的。
他记得那三天。
许鹤安熬了三个通宵，眼睛红得像血，一边咳一边往裂口里灌熔铜。他说：“这船要是塌了，你连个落脚的地儿都没。”
现在船还在，人没了。
他收回手，掌心沾了点铜屑，黑乎乎的，擦不掉。
正要起身，怀里的凤鸣琴忽然一颤。不是断弦，是整张琴身都在震，像是感应到了什么。他刚把琴抱稳，眼前光影一闪，裴婉娘的虚影就站在了船头。
她还是那身素衣，乌发垂腰，手指泛着淡淡的青光。没有琴身，可她双手轻轻一抬，空中就有音丝流转，像无形的弦在震动。
“你还记得怎么用琴引路吗？”她问。
他摇头：“我不懂琴。”
“但你懂她。”她说，“你娘当年教你的第一篇《静心录》，就是用琴谱写的。”
他一怔。
那篇文他背过无数遍，只当是普通策论，从没想过……是琴谱？
裴婉娘闭上眼，指尖轻拨，一道青光自她手中射出，刺入虚空。那光丝像活的一样，在空中游走片刻，最终指向东南方三百里外的一片死寂山谷。
“那里……有熟悉的文气波动。”她的声音很轻，像从很远的地方传来，“极弱，但……像是母亲留下的印记。”
沈砚盯着那个方向，没说话。
可他的脚已经动了。
他抱着凤鸣琴走下浮空舟，鞋底踩在枯草上，发出脆响。裴婉娘的虚影跟在他身后半步，走得极慢，每一步都像在耗力气。
“你别再出来了。”他忽然说。
她没答，只是笑了笑。
他知道她在逞强。每一次显形，都是在烧魂。可他也知道，拦不住。
山道难行。
石阶上长满青苔，滑得厉害，有些地方甚至塌陷下去，露出底下黑乎乎的洞口。沈砚走得很慢，山河墨握在手里，随时准备应对突发状况。可真正让他心沉的，是这里的文气——乱得不像自然形成的，倒像是被人故意搅浑的。
走到第三十六阶时，脚底忽然一黏。
他低头，看见石缝里渗出一点暗红，不像是血，也不像是水，碰上去没味，也没温度。他蹲下，用指尖蘸了一点，正要细看，山河墨突然自己跳了出来，笔尖朝下，悬在半空，墨香猛地扩散。
他心头一紧。