话音未落，最后一根完整的龙柱轰然断裂。
整片高台剧烈晃动，三人几乎站立不稳。沈砚踉跄一步，被许鹤安一把拽住肩膀拉回。裴婉娘跌坐在地，手仍不肯离开琴身。
尘烟散去时，一座巨大的圆形平台展露眼前。中央凹陷处，是一圈由扭曲文字组成的环形阵图，外围十二个凹槽，正好对应龙柱的位置。此刻，所有凹槽都在渗出暗红液体，缓缓流向中心。
母亲虚影站在平台边缘，望着那阵图深处，久久不动。
然后，她缓缓抬起手，指向最前方那个尚未完全闭合的入口。
意思很明白：可以进去了。
“就这么进去？”许鹤安皱眉，“谁知道里面等着什么？”
“但我们没得选。”裴婉娘扶着琴边站起来，把山河墨递还给沈砚，“外面的人随时可能反扑，而里面……至少还有真相。”
沈砚接过笔，指尖触到笔杆时，感受到一丝异样——山河墨竟然在微微发烫，像是感应到了什么。
他看向母亲虚影：“你是想让我们进去？”
虚影没有点头，也没有说话。她只是回头看了他一眼，那眼神复杂得难以形容，有担忧，有决绝，还有一丝……释然。
下一瞬，她的身形开始变淡。
“别走！”许鹤安脱口而出。
可虚影已经化作点点金光，随风飘散。最后一缕光影消逝前，她望向血色祭坛最深处，仿佛看到了什么他们看不见的东西。
沈砚站在原地，拳头慢慢攥紧。
他知道，这一眼，不只是告别。
更像是提醒。
“准备进去了。”他低声说。
许鹤安啐了一口血沫，拖着问心剑走到他身边：“你说往哪，我就往哪。”
裴婉娘没再说话，只是将断弦缠紧，一步步跟上。
三人并肩走向那幽深入口。脚下地面越来越红，每走一步，都能感觉到一股隐秘的脉动，像是这座祭坛真的活着，在等待他们的到来。
就在他们即将踏入的刹那，沈砚忽然停步。
他低头看去。
入口边缘，刻着两个小字。
不是《祭母文》里的词，也不是任何已知典籍中的句子。
只有两个字：
**永昌**。
他的呼吸顿了一下。
这两个字，他曾用尽心血书写过无数次。那是他重生之后立下的誓愿，是他在文卫司创立之初定下的信念，也是他一直不敢轻易宣之于口的终极目标。
可它怎么会出现在这里？
难道早在二十年前，就有人预见了今天？
“怎么了？”许鹤安察觉异常。
沈砚没回答。
他只是抬起山河墨，轻轻点了点那两个字。
笔尖落下的一瞬，整个血色祭坛突然安静了一息。
然后，中心阵图缓缓开启，一道赤光冲天而起，直贯云霄。