海面还在震。
浮空舟的护罩碎了大半，甲板倾斜得厉害，罗盘炸开的碎片扎进许鹤安肩膀，血顺着粗布围裙往下淌。沈砚单膝撑地，左手死死按在主控阵眼上，那块裂了缝的玉晶正不断渗出暗红纹路，像是活物在呼吸。
他掌心的血已经快流干了。
可那股从海底传来的文气波动却越来越乱，像无数人在同时念诵经文，又像有人在撕扯纸页，发出刺耳的折痕声。
“别硬撑。”裴婉娘靠在琴架边，声音很轻，但每个字都咬得清楚，“你再压不住，这船就要被它们写满了。”
沈砚没答话，只是把山河墨插回腰间，换右手食指蘸了点血，在空中划了个“封”字。墨迹未落，整艘船的符文突然一滞，原本狂躁的文气回流像是被掐住了喉咙，猛地顿住。
雾里传来一声闷响。
不是吼叫，也不是撞击，更像是……翻书的声音。
紧接着，一道瘦小的身影破雾跃上甲板，砸出一声脆响。那东西只有半人高，浑身鳞片焦黑剥落，露出底下溃烂的皮肉，脊背上黏着一张泛黄纸页，边缘烧得卷曲，墨迹斑驳可辨——**文道经**。
“是残页。”许鹤安喘着气，伸手去摸青铜罗盘残骸，却发现指针早已熔成一团，“但这玩意儿不该出现在这里，它早就该……”
“烧了。”沈砚接了话，目光锁在那张纸上，“二十年前那一夜，所有密卷都被烧了。”
幼体海妖抽搐着爬行几步，头颅低垂，嘴里发出断续的嘶鸣。它的四肢不像成年体那样长满吸盘，反而呈现出某种扭曲的人形特征，尤其是右手，三根指节分明，像是还保持着执笔的姿势。
裴婉娘忽然抬手，单指轻拨断弦。
“嗡——”
一声极短的颤音荡开，凤鸣琴腹内青光微闪，随即，琴身裂纹处竟渗出一丝血线，顺着木质纹理缓缓蔓延。
她脸色一白，指尖立刻收回。
“它不是来杀我们的。”她说，“它是来找人的。它的魂印……有书院晨课的调子。”
沈砚慢慢站起身，右手指节还在滴血。他没再用笔，而是直接走过去，在距离那幼体三步远的地方蹲下。
残页忽然冒烟。
火苗从一角燃起，速度快得反常，显然是内置了自毁禁制。沈砚反应极快，抬手就是一道血符压上去，文气凝膜，强行掐灭火焰。只剩边缘焦黑，中间内容勉强保下。
他小心揭下残页，铺在甲板上。
借助文心感知，那些模糊的字迹一点点浮现：
“聚百万人心以为薪，炼文魂丹以续命。一人长生，万骨枯灯。”
落款处有个印记，断裂的笔锋形状，正是当年文心书院最高密卷的封印标记。
空气一下子沉了下去。
许鹤安盯着那行字看了足足五息，忽然冷笑一声：“所以这就是他们干的事？拿读书人的命当柴火烧，就为了熬一颗长生药？”
“不止是药。”裴婉娘低声说，“你看那句‘文魂为引’。他们不是在炼丹，是在养东西。一个靠吞噬文心活着的东西。”
沈砚没说话，只是把残页折好，塞进怀里。他的动作很稳，但袖口抖了一下。
他知道这意味着什么。
那七十三个失踪的同窗，不是死了，是被拆开了。魂魄打碎，塞进这些怪物体内，变成守门的狗，看护一场持续二十年的血祭。
而这场祭典的核心，就在归墟。
幼体海妖突然剧烈抽搐起来，双眼翻白，口中发出非人般的哀鸣。它猛地抬头，直勾勾看向沈砚，然后用尽力气扑了过来。
不是攻击。
它一头撞在他胸口，前额鳞皮瞬间崩裂，露出一枚嵌在颅骨中的半块玉佩。
沈砚本能地伸手接住。
玉佩滚落掌心，冰凉刺骨。正面刻着一个变体的“许”字古篆，背面一行小字清晰可见：**天工不灭，火种犹存**。
他瞳孔一缩。
还没来得及细想，那海妖全身就开始瓦解，皮肉化作灰烬，骨骼寸断，最后只剩下一团散逸的文气，在风中盘旋片刻，才缓缓消散。
可就在那团气息掠过耳边时，沈砚听到了一句完整的人言：
“救……命……”
不是求他自己。