他将母亲轻轻放在相对安全的角落，脱下外衫盖在她身上。右手抽出腰间毛笔，笔尖墨尽，只剩一点暗红残留。
他咬破舌尖，血滴入毫端。
左手按地，文气自丹田升起，沿着经脉直冲手臂。剧痛如刀割筋络，但他面不改色，提笔便写。
一个“守”字，横竖撇捺皆由金光勾勒，瞬间膨胀成半圆琉璃壁，将母亲与许鹤安护在中央。
“你疯了！”许鹤安瞪眼，“这时候还写什么字！快进来躲！”
“撑不住多久。”沈砚喘息一声，额头青筋暴起，“但够你们多活十息。”
话音刚落，顶部一块巨岩轰然砸下，正中护罩。琉璃壁剧烈震荡，裂纹蛛网般蔓延。
第二击紧随而至，又是一声闷响。
第三击落下时，护罩终于崩出一道缺口，热风灌入，吹得沈砚衣袍猎猎作响。
他咬牙，继续以血为墨，准备再写一字。
许鹤安忽然低吼一声，冲到他身旁，把青铜罗盘残骸狠狠拍进地面。
“老子不求破敌，只求多撑十息！”
雷光一闪，残破指针猛然旋转，竟引动地火短暂分流。火焰如被无形之手拨开，在护罩前方形成一条狭窄火廊，直指下方阶梯入口。
“走啊！”许鹤安咳出一口血，指着通道，“你还等什么！你爹在下面，你娘在这儿，你他妈不上不下杵着算怎么回事！”
沈砚看着他，又回头望了一眼昏迷的母亲。
他知道，这一走，或许就再也见不到她醒来。
可他也知道，若不走，谁也活不了。
他收笔回袖，最后看了一眼护罩内的身影，转身冲入火廊。
许鹤安踉跄跟上，断后的瞬间，一块落石擦过肩头，带起一片血花。他闷哼一声，脚步未停。
火越烧越旺，通道两侧的岩壁开始融化，滴落赤红浆液。脚下的台阶不断塌陷，每一步都像踩在崩解的命途上。
沈砚始终走在前面，笔尖残留的血迹在空气中划出淡淡红线。他能感觉到体内的文气正在枯竭，五脏六腑像被火烤干，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛。
但他们离深处更近了。
就在距离最后一段阶梯还有十余步时，沈砚忽然停下。
他感觉到一股极其微弱的气息，从地底传来。
不是杀意，也不是怨念。
是一种熟悉的波动，像是有人在轻轻敲击青岩台。
一下，又一下。
和小时候父亲教他写字时，用戒尺轻点桌面的节奏一模一样。
许鹤安喘着粗气赶到身边，抹了把脸上的血汗：“怎么又停？”
沈砚没答，而是缓缓抬起右手，掌心朝下。
一滴血从指尖渗出，落在台阶表面。
血珠滚过石面，忽然加速，像是被什么东西吸了进去。
紧接着，台阶下方浮现出四个若隐若现的字迹——
**永昌不劫**。
许鹤安盯着那行字，咧嘴笑了下：“嘿……还真是你家祖传的暗号。”
沈砚低头看着那行字，喉结动了动。
然后，他迈步踏上最后一级台阶。
身后，护罩崩塌的声音传来，碎裂如冰。
前方，火光尽头，一道石门静静矗立，门缝中透出幽蓝微光。
他伸手推门。
门开了。