火光吞没了最后一根石柱，祭坛核心发出不堪重负的呻吟。岩层裂开的缝隙里喷出赤红地火，像一条条暴怒的蛇，舔舐着残存的黑气。那些曾盘踞在符印中的阴影触手，在火焰中扭曲、哀嚎，最终化作焦灰随热浪卷走。
沈砚一把拽住许鹤安的手臂，将人从追击的势头中硬生生拉回。
“别追了，这里要塌。”
声音不高，却压过了轰鸣。许鹤安猛地顿住脚步，破军剑残片还插在地脉交汇处，指节因用力而泛白。他回头，看见沈砚背脊微弓，文气剑悬浮于后，正不断震颤，显然已至极限。
他咬牙，拔出残片，转身就往通道口冲：“那你还愣着干什么！快走！”
话音未落，头顶一声巨响，整片岩顶开始崩解。大块岩石接连砸落，原本通往下方的阶梯已被掩埋近半。空气灼得人脸皮发烫，呼吸都带着铁锈味。
沈砚没动，而是低头看向台阶边缘——刚才滴落的血珠竟顺着石缝渗入深处，像是被什么吸了进去。紧接着，四个字缓缓浮现：**文道不灭**。
他的手指轻轻抚过那行字，指尖传来一阵温热，仿佛有东西在回应他。
“不是幻觉。”他低语。
许鹤安一脚踹开挡路的碎石，喘着粗气：“现在管它是真是假！你娘还在下面！再不走，谁都出不去！”
沈砚抬眼，目光穿过火幕，望向那条被烈焰包围的狭窄阶梯。他知道，这一下去，可能就再也上不来。
但他也清楚，自己不能退。
他一步踏前，文气涌向笔尖，墨汁混着舌尖刚咬出的血丝，在空中疾书一个“定”字。金光炸开，半面岩壁被强行撑住，裂痕暂缓蔓延。
“走！”他喝道。
两人一前一后冲入火廊。热浪扑面，衣袍几乎要燃起来。许鹤安用破军剑残片劈开垂落的火舌，脚下踩着滚烫的岩阶，每一步都像踏在烧红的铁板上。
就在他们即将抵达底层平台时，一道人影突然出现在火光尽头。
瘦弱，佝偻，披着褪色的素麻布衣，头发花白散乱。她靠在一根将倾的石柱旁，脸色灰败，气息微弱得几乎察觉不到。
“娘？”
沈砚瞳孔一缩，瞬间冲上前去，单膝跪地将人扶住。沈母眼皮颤动，嘴唇干裂，喉咙里发出沙哑的声响。
“砚儿……你来了……”
她的手抖得厉害，抬起时几乎用尽全身力气，死死抓住沈砚的手腕，指甲几乎陷进肉里。
“听我说……时间不多了……”
许鹤安站在几步外，警惕扫视四周。火焰仍在吞噬结构，顶部不断掉落碎石。他握紧残片，低声道：“你们快说，我盯着上面。”
沈砚点头，俯身靠近母亲耳边：“娘，你说，我在听。”
沈母的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，像是憋着一口气迟迟不肯吐出。她的眼珠缓慢转动，望向地底最深处，嘴唇一张一合：
“你父亲……在寒山寺地底……他用文心镇着……邪修本源……”
话未说完，一口浊血猛地喷出，溅在沈砚衣襟上。
他浑身一僵。
父亲没死。
不是失踪。
是把自己当成了封印。
以文心为锁，以命为桩，镇压那不该现世的东西。二十年来，无人知晓，无人祭拜，甚至连尸骨都不能归家。
“所以……他一直在下面？”沈砚声音低得几乎听不见。
沈母艰难点头，手指仍紧紧抓着他，像是怕一松手就会永远失去这个儿子。
“别下去……太危险……回来……回家……”
她说完最后一个字，头一歪，昏死了过去。
沈砚抱着她，久久未动。
火焰在身边咆哮，石柱一根接一根断裂，整个空间都在下沉。可他的世界却安静得可怕。
许鹤安一脚踢开滚来的碎石，冲他吼：“现在怎么办？往上没路，往下全是火！再不决定，咱们三个都得埋这儿！”
沈砚缓缓抬头，眼神已经变了。
没有悲痛，没有犹豫。
只有一股沉到底的决然。