那棍还未打至妇人头上，早已断作两截。
举棍之人朝断棍处望去，却见一人抬臂相隔，护住了妇人脑袋。
出手之人并非他人，正是出来看着闲事的小敬亭。
众人但见李敬亭不过一个孩童，居然能臂断一根粗粗的木棍，一时不敢做声。
倒是那掌柜向李敬亭言道：“这位小公子，缘何要救一个不祥之人？”
李敬亭道：“掌柜问我，我自然要说的。只是这些房客们，是否都是茶花镇或那铜山镇的当地人？”
掌柜言道：“这些房客都是从远处而来，专门看那祭河神仪式的客人。倒并非乃本地之人。”
李敬亭一听，却是道：“既然如此，此地有无灾厄，与这些远来客人又有何关系？纵使有人说了些话，对神灵不敬。日后应验也要数日。房客们如此起哄，只要欺负一个与他们毫无关系的女人、孩子。试问天理何在？”
掌柜道：“这位公子，不可如此讲话。纵使与这些客人无有关系，但与我们本地之人还是有些关系吧？”
小敬亭道：“本地之事，本地处置。为何还大张旗鼓放出一些无谓消息来。什么本地有人妖言惑众，什么以本地妖言惑众之人肉祭河神，以此吸引得外地之人来看本地丑事。倒是好一处水土人情啊！纵使真要惩罚老人，倒罪不致其家人。何故要逼得人家一家皆灭方才停手？”
房客们也知，自己不过图些热闹、瞎起哄而已，顺带落井下石。
那妇人又不曾做得甚么不合规矩之事，也不好这般逼她至死地。
且眼前的少侠有些功夫在身，一旦胡乱打起来，只恐还要伤及几人。如此一味胡搞，倒是十分不值当。
大家都不是傻子，自是弄得没趣，尽皆各入己房就寝。
掌柜也说不过李敬亭，只是道：“只要这不祥人不再啼哭，我也不会多说些什么。”
李敬亭也是见好就收之人，倒是不想惹事，且应道：“掌柜放心，待我劝慰这位大婶几句，解了掌柜之忧。”
掌柜拱手作得一揖，即回去自己房中。
小敬亭只因也还是个孩子，倒无那男女大防，只这般被那大婶迎入房内。
小敬亭从大婶口中得知：
这妇人本姓饶，娘家就在此铜山镇，本是嫁夫身居外地。然一年前，夫家身故。只余下这孤儿寡母的，倒是好生可怜。
这位饶大婶的父亲饶近山本是铜山镇民乡团的一名教习，见女儿过得苦，将她一家接来此处。
茶花镇与铜山镇其实就是两块陆地连起来的小岛。两镇百姓皆以打渔为生。又供奉着同一个河神。两镇百姓少不得要每年参拜，以求第二年打渔顺畅，不起灾厄。
然六十年前，两镇上空突降一物深入水中。自此以后，但凡有人去往江里捕鱼，或是驾船向他处而驶，即被一阵疾旋涡卷入其中。
渔民们犹恐水中妖患，不敢下水，只能窝于这两镇小岛上。
只是这两个小镇不知为何，始终种不出来粮食与蔬菜、瓜果之类，以致因此断了两镇百姓的饮食来源。
存粮吃完了，又不得驾船去往他处购粮。两镇百姓唯有相继在陆地之上，箭射飞禽走兽，以此为食。
然岛上之兽也有被他们食尽之时。实在饿得受不了，即开始出现易子而食之事。
这等煎熬持续了大约一两年，却来了一群精通道法之人。