“星途号”在星空中穿梭，双生核心在驾驶舱中央缓缓旋转。林夏站在舷窗边，看着窗外飞速掠过的星云，指尖轻轻划过舱壁——从灰石领出发已过去两天，按照星图显示，再有三天就能抵达螺旋星系37号星，比计划提前了整整两天。
“双生核心的能量吸收效率比预期高30%！”戴眼镜的魔法师捧着数据板跑进来，脸上满是兴奋，“刚才路过的‘银尘星云’富含星空能量，核心自动吸收了不少，现在的续航足够咱们往返两次！”
陆野坐在副驾驶位，左臂的血脉印记与核心产生共鸣，银辉在指尖轻轻跳动——经过两天的休养，旧伤已好了大半，可他始终盯着探测仪，屏幕上的星空坐标旁，始终有个微弱的红点在跟随，像甩不掉的影子。
“不对劲。”陆野突然皱起眉，将探测仪调到最大功率，红点的轮廓渐渐清晰——是三艘异星星际巡逻舰，正以三倍于“星途号”的速度追来，舰身的螺旋纹路在星空中泛着红光，“它们早就布下了星际封锁线，专门等着拦截咱们！”
话音刚落，飞船突然剧烈震动，警报声瞬间响起——巡逻舰的螺旋炮管已锁定“星途号”，数十道红光如流星般射来，打在飞船的能量护盾上，淡蓝光罩瞬间暗了半寸！
“护盾能量在下降！它们的炮弹能穿透护盾，腐蚀机械外壳！”负责操控护盾的村民大喊，手指在控制面板上快速操作，却只能勉强维持护盾不破裂；王大叔推着备用能源箱冲过来，将能源接入护盾系统：“俺们的备用能源能撑十分钟！得想办法摆脱它们！”
林夏立刻握紧操控杆，目光扫过星图：“前面有片‘暗物质星云’！里面的磁场能干扰异星信号，咱们可以躲进去，趁机反击！”她转向陆野，“你操控双生核心，给守护机械充能；阿苗，让小心脏干扰巡逻舰的信号，别让它们锁定咱们！”
陆野点头，左臂的银辉注入双生核心，核心瞬间爆发出强光，能量顺着管道流向飞船两侧的机械舱——铁宝、巨型机械、冰翼机械的身影从舱内飞出，在“星途号”周围组成防御阵，蓝金、银白、冰蓝的光交织，挡住了后续的红光攻击。
阿苗抱着机械心脏跪在控制台前，心脏的金光对着信号干扰器亮起——金光与干扰器的能量融合，形成道无形的波频，巡逻舰的红光瞬间失准，有的射向星云，有的擦着飞船外壳飞过。“小心脏说，能暂时干扰它们的定位，但暗物质星云里的磁场会影响咱们的探测仪，进去后得靠星图和双生核心导航！”
“星途号”加速冲进暗物质星云，星云里的暗物质粒子在飞船外壳上留下淡紫痕迹，探测仪屏幕瞬间变成雪花屏，只有双生核心的淡蓝光能勉强照亮前方的路；三艘巡逻舰果然追了进来，却因磁场干扰乱了阵型，有的撞在星云里的小行星上，舰身冒出黑烟。
“就是现在！”林夏操控“星途号”转身，飞船底部的能量炮台对准最前面的巡逻舰，“陆野，用双生核心的能量强化炮弹！”淡蓝光注入炮台，炮弹瞬间裹上银白能量，“轰！”炮弹击中巡逻舰的螺旋纹路，红光瞬间熄灭，舰身失去动力，飘向星云深处。
剩下的两艘巡逻舰见势不妙，想冲出星云，可冰翼机械已绕到它们身后，翅膀射出冰蓝光刃，斩断了它们的能源管道；铁宝和巨型机械则对着舰身的核心舱发起攻击，蓝金光涡旋撞在舱壁上，巡逻舰很快失去控制，变成星空中的废铁。
解决完巡逻舰，“星途号”缓缓驶出暗物质星云，双生核心的能量虽消耗不少，却在吸收了星云边缘的星空能量后，慢慢恢复。林夏松了口气，刚想坐下休息，陆野突然扶住她的肩膀，声音带着急切：“探测仪恢复了！刚才在星云里，接收到了泽塔星球守护者的新信号，是段密语！”
众人围到探测仪前，屏幕上跳出串闪烁的光点，与之前的求救信号完全不同——是段用机械频率编写的密语。阿苗的机械心脏突然颤动，金光对着光点亮起，光点渐渐组成文字：“星核能源藏在监狱底层的‘星核室’，异星机械的超级武器‘暗纹炮’已完成70%，钥匙是‘泽塔碎片’，我们被关在东北区牢房，每天午时会有十分钟的换防间隙……”
“暗纹炮！”戴眼镜的魔法师脸色骤变，翻出《上古机械图谱》，“图谱里记载过这种武器，能通过星核能源引爆黑纹，瞬间摧毁整个星球的守护屏障！要是让它们完成，不仅阿斯兰特会遭殃，整个螺旋星系的星球都会被毁灭！”
陆野的血脉印记突然亮得刺眼，他指着密语里的“泽塔碎片”：“泽塔星球的守护碎片，和我的家族木牌一样，是上古机械守护者的信物，能控制星核能源——咱们必须在它们完成暗纹炮前，拿到碎片，毁掉星核室！”
可“星途号”突然再次震动，这次不是攻击，而是飞船的能源管道出现裂痕——之前巡逻舰的红光虽没穿透护盾，却腐蚀了管道的内层，加上刚才在星云里的颠簸，裂痕越来越大，能量开始外泄！
“管道再这样漏下去，到不了37号星，能量就会耗尽！”王大叔趴在管道旁，用临时补丁堵住裂痕，可补丁很快被能量冲开，“俺们需要用守护碎片的能量修补，普通金属根本撑不住！”
林夏立刻摸出一枚守护碎片，能量凝聚成细丝，顺着裂痕注入管道——碎片能量与管道的金属融合，裂痕渐渐愈合，可她的脸色却白了些，连续操控飞船和战斗，让她的体力消耗过大。
陆野赶紧扶住她，将自己的血脉能量传递过去：“别硬撑，我来帮你。”银辉与碎片能量融合，管道的裂痕彻底修复，能量不再外泄。他看着林夏苍白的脸，眼里满是心疼：“接下来的航行，你多休息，操控交给我和其他人，别让自己太累。”
林夏点头，靠在陆野肩上，看着舷窗外的星空——37号星的轮廓已隐约可见，星球表面泛着淡淡的红光，显然是星核能源的影响。“还有三天，咱们就能到了。”她轻声说，“泽塔的守护者还在等咱们，暗纹炮也没完成，咱们还有机会。”
阿苗抱着机械心脏走过来，心脏的金光对着37号星的方向亮起：“小心脏能感应到泽塔碎片的位置，在能量监狱的东北区，和守护者的牢房很近！咱们可以先救守护者，再拿碎片，最后毁掉星核室！”
王大叔和村民们也围过来，有的检查武器，有的修复守护机械，有的准备干粮：“俺们都准备好了！不管里面有多少异星机械，俺们都能闯进去！”“俺们的淬铁镰刀也能对付机械，绝不会拖后腿！”
林夏看着眼前的伙伴，看着驾驶舱中央的双生核心，心里满是坚定。她握紧陆野的手，对着所有人喊：“还有三天，咱们养精蓄锐，抵达37号星后，按照计划行动——救守护者，拿碎片，毁星核，阻止暗纹炮！阿斯兰特的守护，螺旋星系的和平，就靠咱们了！”
“星途号”的淡蓝光再次加速，朝着37号星的方向飞去。星空深处，异星机械的主舰队还在往阿斯兰特的方向移动，能量监狱的底层，星核能源的红光越来越亮，暗纹炮的炮管已初具雏形——一场决定星系命运的战斗，即将在37号星展开。
深夜，林夏和陆野坐在飞船的甲板上，37号星的红光映在他们身上。陆野从怀里摸出之前在星落湖找到的异星晶体，晶体上的地图与探测仪的密语重合，标出了星核室的精确位置：“等这场仗打赢了，咱们就带着泽塔的守护者回阿斯兰特，一起加固屏障，再也不让异星机械有机会入侵。”
林夏靠在他怀里，手指划过晶体上的星核室标记：“嗯，还要让所有星球的机械守护者组成联盟，以后不管哪个星球遇到危险，大家都能互相帮忙，再也不用独自战斗。”