“星途号”在星空中放缓速度，37号星已近在眼前——这颗星球表面覆盖着暗红色的尘埃，能量监狱的轮廓在尘埃中隐约可见，像座巨大的金属堡垒，外围环绕着层淡红色的能量罩，罩上布满螺旋状的机械节点，正是异星布下的“星核防御网”。
“探测到防御网有12个机械节点，每个节点都连接着星核能源，一旦触发警报，整个网会瞬间收缩，把咱们困在里面！”戴眼镜的魔法师捧着数据板，手指都在抖，“更糟的是，暗纹炮的进度已经到85%了，按照这个速度，明天午时就能完成！”
林夏盯着屏幕上的防御网图谱，指尖在控制台上来回滑动：“泽塔守护者说每天午时换防有十分钟间隙，现在距离午时还有三个时辰，咱们得在那之前突破防御网，潜伏到监狱外围，等换防时再行动。”她转向陆野，“双生核心能模拟异星巡逻舰的能量频率吗？咱们可以伪装成受损的巡逻舰，靠近节点。”
陆野的血脉印记贴在双生核心上，银辉与淡蓝光交织，屏幕上很快跳出巡逻舰的能量参数：“可以模拟，但只能维持二十分钟，一旦被节点的探测器识破，就会触发警报。”他摸了摸左臂，旧伤在靠近星核能源的环境下隐隐作痛，“而且每个节点都有‘星核守卫’——是用泽塔星球的机械残骸改造的，对守护能量特别敏感，我的血脉可能会被它们察觉。”
“俺们有办法！”王大叔推着辆改装后的简易车过来，车身上焊着块从异星巡逻舰上拆下来的金属板，“俺们把这板焊在‘星途号’外壳上，再涂层星核尘埃，从外面看，就是艘刚受损的巡逻舰！”村民们立刻行动，有的给金属板涂尘埃，有的调整飞船的外部轮廓，很快让“星途号”变了模样。
阿苗抱着机械心脏突然喊起来：“小心脏感应到泽塔守护者的新信号！是紧急求救！”心脏的金光对着探测仪亮起，屏幕上跳出断断续续的文字：“换防间隙被缩短到五分钟……异星机械发现碎片异动……要提前转移我们……”信号突然中断，只剩下刺耳的电流声。
“不好！它们要转移守护者，肯定是发现了咱们的踪迹！”林夏立刻握紧操控杆，“计划提前！现在就伪装成巡逻舰，突破防御网！陆野，你准备破解节点；铁宝、冰翼机械，随时准备战斗，一旦伪装被识破，就毁掉最近的节点！”
“星途号”缓缓朝着防御网飞去，外壳上的金属板和星核尘埃完美骗过了外层探测器，顺利靠近第一个机械节点——节点是座三米高的金属塔，顶端泛着红光，周围飘着三架星核守卫，它们的机身缠着泽塔机械的残骸，双眼泛着冷光，正缓慢巡逻。
“开始模拟能量频率！”陆野的银辉注入双生核心，“星途号”的能量波动瞬间变成巡逻舰的频率，星核守卫果然没有反应，继续按照原路线巡逻。林夏操控飞船慢慢靠近节点，铁宝的机械翼悄悄展开，蓝金光对着节点的能源接口亮起，准备随时切断能源。
可就在陆野的银辉即将触碰到节点核心时，远处突然飞来两架异星机械侦察机，它们的探测器对着“星途号”扫来——“糟了！是专门检查受损巡逻舰的侦察机！”戴眼镜的魔法师大喊，“它们的探测器能识别机械板的真伪！”
侦察机的红光很快锁定“星途号”，警报声瞬间在星空中响起，星核守卫的双眼突然变红，对着飞船的方向飞来；第一个节点的红光暴涨，防御网开始收缩，其他节点也跟着亮起，显然要将“星途号”困在网内！
“伪装暴露！战斗准备！”林夏操控“星途号”加速，飞船底部的能量炮台对准侦察机，“轰！”蓝金光击中侦察机的核心，侦察机瞬间爆炸；铁宝和冰翼机械同时飞出，蓝金光与冰蓝光对着星核守卫射去——“当！”光刃撞在守卫身上，却被它们的残骸外壳挡住，反而被反弹回来，擦着飞船外壳飞过。
“它们的外壳能反弹能量攻击！”陆野纵身跃起，银辉与木牌融合，化作道银刃，对着星核守卫的关节斩去——“咔嚓！”关节处的泽塔残骸裂开道缝，银辉趁机注入，守卫的红光瞬间熄灭，瘫倒在星空中，“攻击它们的关节！那里是改造时的弱点！”
巨型机械也跟着飞出，机械臂挥舞银刃，精准斩向另一架守卫的关节；林夏则操控“星途号”，对着第一个节点的核心发起攻击，双生核心的淡蓝光注入炮台，炮弹裹着银白能量，“轰！”节点的红光瞬间熄灭，防御网出现道缺口。
“快冲进缺口！其他节点的守卫要过来了！”林夏操控飞船加速，冲进防御网的缺口，身后的星核守卫越来越多，它们的红光在星空中连成一片，像追来的火焰；陆野赶紧回到飞船，银辉再次注入双生核心，修复刚才战斗中受损的能量管道：“防御网的缺口只能维持十分钟，咱们得尽快找到降落点！”
阿苗的机械心脏突然剧烈颤动，金光对着星球表面的某个方向亮起：“小心脏感应到泽塔碎片的位置！在能量监狱的东北区，和之前的信号一致，但那里的星核守卫特别多，还有架巨型机械在巡逻！”
林夏盯着屏幕上的降落点——是片废弃的机械工厂，周围的星核守卫较少，距离监狱东北区只有两公里：“就降在那里！王大叔，你带着村民和简易车，在工厂里建立临时据点，修复飞船；戴眼镜的魔法师，你分析监狱的防御布局；我和陆野、阿苗，带着守护机械，去侦查监狱的情况，找到守护者的具体位置！”
“星途号”缓缓降落在废弃工厂的空地上，工厂里布满了泽塔机械的残骸，有的还能看到熟悉的守护纹路，显然是当年异星入侵时留下的；远处的能量监狱传来刺耳的机械声，偶尔有红光闪过，显然是异星机械在加强防御。
陆野扶着林夏走下飞船，她的脸色还有些苍白，连续操控飞船和战斗让她的体力消耗很大。他从怀里摸出枚能量晶体，递到她手里：“这是用双生核心能量凝聚的晶体，能快速恢复体力，你先拿着，侦查时别硬撑。”
林夏接过晶体，指尖触到他的掌心，还带着战斗后的余温：“你也别太拼命，你的旧伤还没好，遇到星核守卫，咱们一起应对，别再独自冲上去。”
阿苗抱着机械心脏走过来，心脏的金光对着监狱方向亮起：“小心脏说，守护者现在被关在东北区的三号牢房，周围有五架星核守卫，换防间隙就在半个时辰后，只有五分钟时间，咱们得抓紧准备！”
守护机械们围了过来，铁宝的机械翼泛着蓝金光，冰翼机械的翅膀上凝结着冰蓝光，巨型机械的银刃闪着冷光，显然已做好战斗准备；村民们也开始忙碌，有的给机械补充能量，有的检查淬铁镰刀，有的在工厂周围布置简易陷阱，防止异星机械突袭。
林夏看着眼前的伙伴，看着远处的能量监狱，心里满是坚定。她握紧陆野的手，又看了看阿苗怀里的机械心脏，对着所有人喊：“半个时辰后，按照计划行动——我和陆野负责破解牢房的锁，阿苗用小心脏干扰星核守卫，铁宝和巨型机械负责断后，冰翼机械接应咱们撤退！一定要救出守护者，拿到泽塔碎片，阻止暗纹炮！”
陆野的血脉印记突然亮得刺眼，他指着监狱的方向：“我能感应到泽塔碎片的能量，和我的木牌产生了共鸣，只要靠近牢房，就能用血脉能量破解锁具。”他看向林夏，眼神里满是信任，“这次，咱们一起进去，一起出来。”
半个时辰很快过去，能量监狱的换防铃声准时响起，东北区的星核守卫开始移动，出现了短暂的空缺；林夏和陆野对视一眼，带着铁宝、冰翼机械悄悄朝着监狱的方向摸去，阿苗抱着机械心脏跟在后面，巨型机械则留在工厂外围，准备接应。