夜色尚未褪去，晨光却已悄然爬上宫墙。陈轩站在东华门前，哈了口气，搓了搓冻得发红的手指，心里却比这清晨还要清亮。
他今天穿的是寻常太监的衣裳，但脚下的靴子是新做的，鞋底还特意垫了层软牛皮，走起路来无声无息，专为这种“出门办事”的场合准备。
守门的小头目老张是他熟人，见他来了，笑呵呵地打招呼：“哟，小贵子，这么早出宫？”
“可不是，皇上让我去城南采买些稀罕玩意儿。”陈轩一边说，一边从袖子里掏出盖着御印的文书，“还得赶在午时前回来复命。”
老张接过文书翻了翻，点头道：“行啊，你小子现在可真是红人。不过——”他压低声音，“最近风声紧，外头不太太平，你可别乱跑。”
“放心吧，我哪敢啊？”陈轩拍了拍胸口，“我这不是奉旨办事嘛！”
老张哈哈一笑，挥手放行。
陈轩迈步出了宫门，吸了一口带着霜气的空气，整个人都精神了不少。他知道，自己这一趟不是去买什么稀罕物，而是去会一位“朋友”。
这位朋友的名字不能提，但对方的身份，却是天地会的人。
茶楼设在城南，叫“听雨阁”，名字文雅，其实是个三教九流混杂的地方。陈轩一路绕过几个街口，才缓缓走近那座三层小楼。
楼下坐着几桌客人，有说书的、下棋的、嗑瓜子的，看起来都是寻常百姓。但陈轩一眼就看出，二楼靠窗的位置上，有个戴着斗笠的男人正不动声色地盯着门口。
他不慌不忙地上了楼，走到三楼，轻轻敲了敲最里间的房门。
“风起云涌，山河待定。”他说。
门内传来一声回应：“江湖未稳，英雄何归？”
门开了条缝，一只布满茧子的手伸出来，将他拉了进去。
屋内光线昏暗，只有桌上点着一盏油灯，映得墙上人影摇曳。屋里坐着五个人，个个神情冷峻，一看就是练家子。
中间那人年纪最大，须发斑白，眼神却如鹰隼般锐利。
“你就是乾清宫那个小贵子？”他开口，语气中带着三分质疑，七分警惕。
“正是。”陈轩拱手一礼，“久仰各位大名，今日得见，实属荣幸。”
“少来这套。”旁边一名瘦高个冷笑，“一个太监，能知道我们天地会多少事？怕是朝廷派来的探子吧？”
“你们信不信我是谁，不重要。”陈轩坐下，目光扫过众人，“重要的是，我知道你们不知道的事。”
屋内一时沉默。
“哦？”那老者眯起眼睛，“说来听听。”
“扬州码头，去年七月十五，陈近南与郑克塽密会，谈的是‘借兵抗清’之事。”陈轩慢悠悠地说，“结果被台湾郑氏一方设伏，差点丢了性命。”
此言一出，屋内几人脸色齐变。
瘦高个猛地站起，手已经按在腰间短刀上：“你怎么知道这些？”
“因为我刚好那天在扬州。”陈轩耸肩，“我在码头边卖糖葫芦，亲眼看见他们打起来。”