讲完后，没人鼓掌。
士族子弟你看看我，我看看你，谁也不肯先开口。寒门学子倒是眼神发亮，可又怕惹事，低头不敢吭声。
陈砚舟也不等反应，收了手稿，转身就走。临到门口，才停下：“今天说的，没一句出《周礼》，也没一句违祖制。我就想试一试——若将来松江少一户流亡，多一亩归耕，那这一讲，就不白费。”
他走出去，门在身后轻轻合上。
不到两个时辰，消息就炸了。
茶馆里，说书人老金头拍着惊堂木：“列位！昨儿书院出了大事！那陈解元登台讲赋税，讲得那叫一个利索——‘杂税如乱麻，一刀剪断它’！底下人问，真能省银子？他说，省的不是银子，是命！”
底下农夫听得眼睛发直：“那……那咱们以后也能少交？”
“不止！”老金头一拍大腿，“他说了，要清丈田亩！张家庄那地主瞒了五百亩，往后可藏不住喽！”
书商徐三在隔壁茶楼听了半晌，转身就回铺子，叫伙计磨墨刻版。封面他亲自题的：“《陈子论赋初讲》——听一言，省三钱。”底下小字还加了一句：“府城书院首讲实录，错一字罚十两。”
赵景行在书院门口等了他半天，见他出来，一把拽住：“你疯了？刚才那番话，半个字传到京里，崔家就能参你个‘妄议国政’！”
“他们早想参我了。”陈砚舟笑了笑，“晚参不如早参。”
“可你讲得太透！”赵景行压低声音，“连清丈、官市都说了，这不是把底牌摊桌上？”
“底牌？”陈砚舟摇头，“这不是底牌，是引子。他们越怕，越要听。听的人多了，话就压不住。”
赵景行愣住。
“火能烧稿，烧不了理。”陈砚舟拍了拍他肩膀，“现在，该让他们听听，什么叫‘理’了。”
当晚，周元柏在书房独坐，手里拿着一份抄本，是下人从市井带回的《陈子论赋初讲》。他一页页看完，忽然笑出声，对门外侍从道：“去，把书院最大的讲堂腾出来。从明日起，陈砚舟每五日讲一课，题目自定，听众不限。”
侍从愣了：“不限？那外头百姓也能进？”
“能。”老头拄着拐杖站起来，“百姓最该听。听懂一句，少交一钱。听懂十句，活一家。”
三日后，讲堂外天没亮就排起了长队。
有穿长衫的士子，有裹短褐的农夫，还有背着算盘的账房先生。守门的执事认出几个，劝道：“这课讲赋税，你们听得懂？”
一个老农咧嘴一笑：“听不懂字，听得懂话。他说‘不让老实人多出钱’，这句我懂。”
讲堂内，座无虚席。
陈砚舟站在台上，看着底下黑压压的人头，没急着开口。他从袖里掏出一张纸，轻轻放在案上。
纸上写着四个字：今日讲银。
他抬头，刚要说话，外头突然一阵骚动。
一个书院杂役匆匆跑进来，在执事耳边说了几句。执事脸色一变，快步上台，递给他一封信。
信封没署名，但角上压着一枚小小的玉印——扇形，半开，像一把收不拢的折扇。
陈砚舟看了那印一眼，没拆信，只把它轻轻推到案角。
他拿起讲稿，清了清嗓子：
“上回我们讲了赋役归并，今天接着说——”