三日后，日头刚爬过书院东墙，辩经台前已站满了人。
陈砚舟来得不早不晚，青衫角沾着晨露，手里没拿书，也没带笔，只袖口鼓了一块，像是藏了什么东西。他往台上一站，底下嗡嗡声立刻压了下去。
沈元朗已经在了，站在对面，脸色比前几日沉，手没动扇子，也没笑。
两人对视一眼，谁都没先开口。
台下赵景行捏着拳头，指甲掐进掌心都没知觉。他知道这一场不是讲学，是生死局——赢了，陈砚舟从此立住脚；输了，不止文章作废，连寒门讲政的路都得被堵死。
“开始吧。”陈砚舟先说话，声音不高，但每个字都像钉子，敲进人耳朵里。
沈元朗点头：“好。第一问——你前日所言‘计亩征银，官收官解’，出自何典？”
话音落，台下士族子弟纷纷抬眼，等着看他怎么圆。
陈砚舟没答。
他反手从袖中抽出一张纸，展开，举过头顶。
“我不答出处。”他说，“我先问你们——松江府嘉靖三十六年税改前，民户多少？”
没人应。
他目光扫过一圈：“九万三千二百一十四户。三年后，剩五万六千。逃的逃，死的死，田荒了六成。”
底下有人皱眉，有人摇头，觉得他在胡扯。
陈砚舟不急，又抽出第二张纸：“归并一条鞭法后，十年，户数回升至八万九千。赋税实征银两反增三成。百姓活了，国库也满了。”
他把两张纸并排贴在台前木架上：“这不是我说的，是户部旧档记的。你们没见过，不代表没有。”
全场静了两息。
王慎之突然冷笑：“旧档？你进过户部大库？还是半夜爬梁偷抄的？”
“我没进过。”陈砚舟看着他，“但我比你清楚——成化八年，嘉兴推行‘按丁征役’，三年内流民暴增四成。弘治十二年，湖州强推‘盐税归总’，当年民变三起。这些，你们读过吗？”
王慎之噎住。
李文昭立刻接上：“那又如何？治国岂能靠几个数字？祖制、经义、先贤之言，才是根本！”
“根本？”陈砚舟笑了，“你们爹娘交税时，官吏多收三钱银子，他们会问你‘这合不合经义’？还是会问你‘能不能少交点’？”
台下一片沉默。
几个寒门学子低着头，有人眼眶发红。
陈砚舟没停：“沈兄，你要考我出处，行。但我也问你一句——一篇文章，救十万户不逃亡，和一篇字字有典、却让百姓卖儿鬻女的策论，哪个才算真学问？”
沈元朗没动，眼神却变了。
他知道陈砚舟不按常理出牌，但没想到他直接掀了桌子——不辩对错，先问生死。
“你这是诡辩。”他终于开口，“士林立言，首重本源。你若不能证其来处，再好的策论，也是无根之木。”
“好。”陈砚舟点头，“那我现在就证。”
他从袖中再取纸，这次是厚厚一叠，摊开在案上。
“你说我抄了《田议残稿》？那我告诉你——嘉靖四十二年，湖州乌程县试行‘赋役归并’，主事者县令周崇礼，上报户部奏疏全文如下：‘旧法纷杂，小民无所适从，今合为一，计亩征银，五年内逃户归籍者七成三，田亩复耕八万一千三百余亩。’”
他一字不差背完，抬头：“这篇奏疏，收录于《嘉靖户部档汇编》，卷七十三，页一百零六。你若不信，可去查。”
沈元朗瞳孔一缩。
这不是抄，这是背档。
更可怕的是，他说得出卷数页码。
台下已有宿儒低声惊呼：“这……这书连藏书阁都没全本，他怎会记得？”
陈砚舟不看反应，继续道：“你说我引弘治贬官手札？那我告诉你——弘治十六年，江西巡按御史林文昭上《民力疏》，内有‘取之有度，用之有节’八字，原话是：‘民力如灯油，燃之无度，则灯立灭；节之以制，虽小亦可照夜。’此疏后被焚，但万历初年修《江西通志》时，引用过全文。”
他顿了顿：“你若还要问，我连他写这篇疏时，正在鄱阳湖边小舟上养病，都能告诉你。”
全场死寂。
赵景行在台下差点喊出声。
他知道陈砚舟读书狠，但没想到他狠到能把百年后的史书，当账本一样背下来。
沈元朗脸色发白。