他原以为这是一场围猎——十篇《赋议》古文，句句刁钻，专挑冷门出处，逼陈砚舟露馅。可现在，猎人反被看穿了陷阱。
“你……”他开口，声音有点哑，“你怎么可能知道这些？”
“我不知道。”陈砚舟看着他，“我知道的是结果——哪套政策让百姓活，哪套让百姓死。你们争的是谁抄了谁的文章，我争的是——人能不能活下去。”
他转向台下：“你们觉得我在胡说？那我问你们——你们家乡这几年，税是不是越来越重？田是不是越种越亏？你们亲戚里，有没有人逃去山里，成了‘黑户’？”
没人说话。
可好几个人低下了头。
陈砚舟声音沉下去：“这不是文章之争。是命。”
沈元朗站在原地，手慢慢攥紧。
他知道，自己输了。
不是输在学问，是输在——陈砚舟说的，是将来的事。
那些还没发生、但一定会发生的后果，被他提前拿了出来，当证据用。
“你引的这些……”他终于开口，“数据从哪来？”
“从史书里。”陈砚舟答得干脆，“前人记档，为后人镜鉴。你们不看，不代表没有。”
“可史书也没记这么细！”
“那是因为你们只看刊本。”陈砚舟从袖底抽出最后一张纸，“这是嘉靖朝户部月报残页，记的是松江、嘉兴、湖州三府每三月一报的征银实录——”
话到一半，他顿住。
不是卡壳，是故意停。
他知道这个词不对劲。
可他刚说出口，就看见沈元朗眼神一动。
像是抓到了什么。
陈砚舟不慌，立刻补上：“……每三月一报，地方解银数目、户数变动、灾蠲减免，全在里头。你若不信，去查府衙旧档，十年内的流转记录还在。”
沈元朗没再问。
他知道，再问也没用。
陈砚舟说的每一条，都能查，都有据。他不是在编，是在复述一本没人见过的史书。
可问题是——那书，还没写出来。
台下已有人开始骚动。
“他说的……好像都对。”一个老学究喃喃，“我老家乌程县志里，确实提过‘赋役归并’后人户回升……可细节哪有这么全？”
“而且他连周崇礼的名字都叫得出……那县令，连族谱都烧了。”
陈砚舟没理会，只把手中纸页一张张摊开，贴在木架上。
密密麻麻的数字，县名、年份、户数、税额，清清楚楚。
“文章可抄。”他最后说，“数据难伪。”
他看向沈元朗：“你要的出处，我给了。但我也想问你——你今天来，真是为了学问？”
沈元朗没答。
风卷过辩经台，吹起几张纸页。
一张飘到台边，沈元朗下意识伸手，接住了。
他低头看着纸上那一行行数字，手指慢慢收紧。
陈砚舟没再说话，转身下台。
青衫角扫过台阶，没回头。
赵景行冲上来：“赢了？”
“赢了。”陈砚舟声音很轻，“但有人没输。”
他看了一眼沈元朗的方向。
那人还站在台上，手里捏着那张纸，像捏着一块烧红的铁。