天边那道光劈在荒园门口的血迹上时，陈砚舟正把左臂往秦五肩上搭。
血已经浸透半边衣料，黏在皮肉上，一动就扯着神经发麻。他没喊疼，只是咬着后槽牙，一步步往前挪。脚底踩到碎石，咯得生疼，但他没停。
“你真要去？”秦五低声问，手里的弓没松。
“不去，那血就白流了。”陈砚舟声音哑，“他留那张稿子，是想让我怕。可他不知道——越怕，越得动。”
两人一前一后，穿出荒草堆。街角炊饼摊刚支起来，老板娘看见他们这副模样，手一抖，油条掉进锅里溅起老高。没人敢问，也没人敢拦。
府衙门前的石狮子还没擦亮，门缝只开了一指宽。差役探出半个脑袋，一见是陈砚舟，眉头立马皱成疙瘩。
“又来？学政昨儿才下令，不准你进衙告状。”
陈砚舟没说话，直接解开外袍。
布条一扯，肩头伤口崩开，血顺着胳膊往下淌，滴在青石板上，啪嗒一声。
差役往后跳了半步。
“北镇抚司的死士，今早想割我喉咙。”陈砚舟盯着他，“刀上有‘北镇’纹身，绳索是他们制式，动手前，礼部尚书之子崔玿亲自邀我赴园——你说，这是私怨，还是官杀？”
差役嘴唇哆嗦：“你……你有证？”
“证在这。”秦五从怀里掏出那段断绳，往门缝里一塞，“去兵部档房比对，看是不是北镇发的结法。去年冬，他们剿马匪用的就是这种八字扣。”
差役接也不是，不接也不是。
里面传来脚步声，一个老吏走出来，眯眼看了会儿，低声呵斥：“疯了！敢告尚书之子？你有几个脑袋？”
陈砚舟冷笑：“我不是告他儿子，我是告北镇抚司死士越界行凶。至于幕后是谁指使——你们查不出来，百姓会替你们查。”
老吏脸色变了。
“打开大门。”陈砚舟抬脚往前一迈，血印子留在门槛上，“不然我站这儿不走。天亮后全城人都知道，府衙拒收官衙死士杀人案。”
门内一阵骚动。
半柱香后，大门吱呀拉开。主簿亲自出来，脸色铁青：“只准你说，不准喊冤。若涉朝臣，按律当先报学政复核。”
“我不喊冤。”陈砚舟走进门厅，声音清清楚楚，“我报案。”
堂上点起一盏油灯，火苗晃。主簿坐案后，笔悬着，不敢落。
“刺客右臂有蛇首缠剑纹，位于小臂内侧，深及皮下，非新刻。”陈砚舟闭眼回想，“动手时，他从假山后跃出，角度偏左，说明习惯用右手突袭。刀长一尺二寸，刃薄，应为北镇制式短匕。”
主簿笔尖一顿：“你记得这么清？”
“记得。”陈砚舟睁开眼，“因为那刀离我心口只剩三寸。人快死的时候，看得最真。”
秦五把断绳摊在案上：“绳结为双环八字，外绕三匝，是北镇夜行队专用。去年剿盐枭，他们从南门吊索入城，用的就是这打法。”
主簿低头看，手微微抖。
“还有。”陈砚舟从怀中抽出那张纸——崔玿留下的策论抄本，“这是他今晨亲手放在我面前的。他说：‘游戏才开始’。这不是邀斗，是威胁。一个朝廷命官之子，带着死士约书生赴荒园‘论生死’，这是讲理，还是杀人？”
满堂静。
主簿终于落笔，沙沙写了几行，抬头：“你可敢具结画押？若查无此事，按律反坐。”
“敢。”陈砚舟伸手沾血，在诉状上按下指印，“若有一字虚言，天打雷劈。”
主簿收了状纸，低声吩咐差役：“去北镇档房调绳结图谱比对。另，封锁荒园，不得擅入。”
差役领命要走，陈砚舟却抬手拦住。
“不用你们去。”他说，“我已经派人了。”
话音刚落，门外冲进一个青衫学子，满脸通红：“师兄！抄好了！”
他手里攥着十几张纸，哗啦全摊在地上。
“全城茶肆、书坊、城门口都贴了！我还让师弟们去码头、渡口、骡马市念——‘北镇死士行刺书生，幕后主使崔玿’！现在满街都在传！”
主簿猛地站起：“你早安排好了？”
“不然呢？”陈砚舟扯了扯嘴角，“你以为我一个人来送死？”
他转头对秦五说：“去照壁下等。待会儿若府衙压案，就把绳子挂在照壁上，写‘北镇杀人，官府不查’。”
秦五点头，转身就走。
主簿气得发抖：“你这是要煽动民变！”
“不是煽动。”陈砚舟盯着他，“是逼你们查案。你们不查，百姓就替你们查。你们不审，天下就替你们审。”
他一步步往后退，血还在滴。