陈砚舟手腕一抖，一枚铜板飞出，直击掌柜持秤的手腕。
“啪”地一声，秤杆落地。
趁着对方吃痛弯腰的瞬间，他猛地扑向柜面——那里有个小布包，还没来得及收走，上面用红绳系着标签：乌头精·三钱。
他一把抄进袖中，转身就往后屋冲。
“抓住他！”掌柜怒吼。
身后脚步声炸起，桌椅翻倒声一片。
他撞开后窗的破纸，整个人翻出去，落在一条窄巷里。脚刚落地就听见头顶瓦片响动——有人跳房追来了！
他不敢回头，闷头往前跑。巷子七拐八绕，全是堆柴火、晾衣竿和臭水沟，但他记得路线——这是当年他在府城书院时画过的西市暗道图，专供学子逃课用。
左转第三个岔口，钻狗洞，翻塌墙，穿粪坑旁的夹道……
身后追兵的脚步渐渐拉远。
一口气跑到城隍庙外那棵歪脖子柳树下，他才敢停下喘气。胸口像被锤子砸过，喉咙里泛着铁锈味，但他顾不上这些，只把手伸进内襟，确认那个小布包还在。
还在。
他靠在树干上缓了会儿，抬头看天——日头偏西，离天黑还有两个时辰。
够用了。
推开庙门，一股浓重的药味扑面而来。秦五还在神像后的草堆上躺着，脸色灰白，但呼吸比早上稳了些。陈砚舟走过去，轻轻掰开他的嘴，看到舌根发乌，唇缝有干裂的血痂。
典型的长期乌头中毒症状。
他从包袱里取出银针，蘸了唾液，沾上一点刚才抢来的毒粉。
针尖立刻泛出一层乌黑，像是被雾罩住。
和秦五伤口上的反应一模一样。
他把布包重新包好，塞进贴身衣袋，然后从怀里掏出一本破旧的小册子——《毒经辑要》，是他早年在江南藏书楼抄的孤本，里面记载了十七种乌头衍生物的性状与解法。
翻到第十三页，他对照着毒粉的颜色、质地和气味（虽然无味，但遇湿微腥），逐条比对。
忽然，他停住了。
有一条记录写着：“乌喙散者，取川乌精炼三遍，去烈性留滞毒，服之三日始发，瘫软如废，久则肺损呕血。唯掺麝香少许，可促其效，且令脉象似虚劳，难辨人为。”
他猛地合上书。
秦五中的就是这个！
而且，这配方早就失传了，按理说不该出现在市面上。
除非……有人专门复刻过。
他抬头看向庙外，西市的方向。
济仁堂，京营左卫，兵部采办单，私坊标记……
这一条链子，越拉越长。
他慢慢站起身，走到供桌前，拿起炭笔，在墙上划了一道竖线，底下三道横杠。
事涉军机，三级密级。
如果他今晚没回来，有人看到这个符号，就知道该往哪里递消息。
他最后看了眼昏迷的秦五，低声说：“你等我。”
然后转身出门，身影很快消失在渐暗的街角。
夜风卷起庙门口的一片枯叶，打着旋儿撞在供桌腿上。
桌上那本《毒经辑要》被风吹开一页，恰好翻到“乌喙散”那一节。
一行朱砂批注清晰可见：
此毒非民间所用，必出自官坊秘炼。