“明白。”陈砚舟淡淡应了，“规矩我最懂。”
秦五跟在后面，手一直按在腰间短刀上，眼神如鹰般扫视四周。每经过一道门，都有人在暗处打量，有好奇，有轻蔑，也有藏不住的敌意。
到了值房，差役头儿甩出一本名册：“登记名字、籍贯、保人。兵部观政虽是虚职，但也得守律例。尤其是你这种……风口上的人。”
陈砚舟接过笔，蘸墨，在纸上写下“陈砚舟”三个字。
笔锋稳健，横平竖直，没有一丝颤抖。
他写完，抬头问：“接下来做什么？”
“明日辰时点卯，领差事。”那人懒洋洋道，“头一个月，先抄三部《兵典》，验字迹、看耐性。过了这关，才配碰文书。”
“好。”陈砚舟合上名册，“那我明日准时来。”
走出值房，天色已近黄昏。
秦五终于忍不住问：“你就这么认了？抄书？当奴才？”
“我不只是来做事的。”陈砚舟站在台阶上，望着兵部门口那对石狮，“我是来认人的。”
“认人？”
“认哪些人会盯着我抄的每一个字，哪些人会在夜里偷偷烧掉某页档案。”他目光微闪，“明天我写的每一笔，都是饵。谁咬，谁就是内鬼。”
秦五心头一震。
他忽然明白陈砚舟为什么不怕贬职了。
别人看到的是羞辱，是边缘化，是政治死刑。
可他看到的，是一扇没人注意的后门，正缓缓打开。
“那你今晚回去准备什么？”秦五问。
“不回去。”陈砚舟转身，朝值房方向看了一眼，“今晚我就在这儿守着。新官报到，总得有人看着名册才安心——万一有人半夜偷偷改了我的职位呢？”
秦五愣住：“你要通宵？”
“对。”陈砚舟拍了拍他的肩，“你去帮我买两个馒头，再来壶热茶。别嫌糙，咱们的日子，才刚开始。”
秦五看着他背影，忽然觉得胸口有什么东西在烧。
不是愤怒，不是委屈。
是一种久违的、快要熄灭的希望，正在被人一点点重新点燃。
他点点头，转身就走。
刚迈出几步，忽听身后传来一声轻响。
陈砚舟站在屋檐下，伸手接住一片飘落的槐叶。
叶子边缘已经枯黄，脉络却还清晰。
他捏着叶柄，轻轻一搓，叶片碎成几片，随风散开。
然后他推开门，走进值房。
桌上油灯刚点上，火苗跳了跳。
他坐下，翻开一本《兵典》，提笔蘸墨。
第一行字落下：凡军需出入，必有三录：仓录、签录、核录。
笔尖顿了顿。
他又添了一句：三录不符者，以盗论。
窗外，暮色四合。
一只飞蛾扑向灯焰，翅膀在热气中微微颤动。