“怕。”她坦然，“但我更怕将来我儿子想读书，还得先拜某位大人做义父。”
这话一出，屋里静了一瞬。
然后陈砚舟低笑出声。
“行。”他把账本放在桌上，“咱们一起干。”
裴昭没客气，直接拉过一把椅子坐下：“先定三条底线。第一，所有考试必须糊名誊录；第二，主考官临时抽签定地，离乡五百里外任职；第三，设立监察院特派巡考，直报中枢，不受地方节制。”
陈砚舟听着，一边提笔在纸上记。
写到第三条时，他顿了下：“监察院现在归太子管。”
“我知道。”她冷笑，“所以我建议，这个职位由兵部和礼部共推，皇帝亲批。不设常员，三年一换，轮值巡查。”
他抬眼：“你这是要把太子的手，从科举里掰出来。”
“本来就不该伸那么长。”她语气冷了，“你以为崔玿一个人能做成这么大案子？没有背后默许，他敢卖军械图？同理，科举要是没人撑腰，那些寒门学子至于连准考证都拿不到？”
陈砚舟没反驳。
他知道她说得对。
良久，他放下笔：“那你明天开始，每天这个时候来，咱们一点一点磨。”
“不用明天。”她站起身，拍了拍衣摆，“我现在就去调北地八州的贡生名录。你先把初稿列出来，我回来核对数据。”
说完她转身就走，靴底敲在青砖上，一声比一声脆。
陈砚舟看着她的背影消失在门口，低头继续写。
窗外日头慢慢西移，照在桌角那份《应试实录》上，纸页微微泛黄。
他刚写下“第一条：凡天下应试者，皆须匿名投卷”，门外又响起脚步声。
抬头一看，裴昭回来了。
手里抱着一叠厚厚的文书，额角还沁着汗。
“差点忘了。”她把东西往桌上一放，“这是我爹让我交给你的——兵部存档的边军子弟入学记录。三百七十二人，全因‘出身不明’被拒考。”
她喘了口气，直视他：“这些人，你打算怎么给他们一个公道？”
陈砚舟站起来，接过那叠纸。
指尖触到最上面那份卷宗时，他忽然觉得肩膀松了。
不是轻松，是终于有人和他一起扛起来了。
“从第一条开始。”他说，“一个一个，把门打开。”
裴昭点点头，重新坐下。
屋外天色渐暗，兵部门口的灯笼被人点亮，昏黄的光透过窗纸洒进来，映在两人之间的案卷上。
陈砚舟提笔蘸墨，写下第二条规则。
裴昭翻开了第一本名册，手指划过一行行被勾销的名字。
风从窗缝钻进来，吹动了桌角一张纸，飘了一下，又被镇纸压住。
纸上写着：永昌五年，三十营覆没案关联人员子女，共计四十七人，无一通过童试。
陈砚舟盯着那行字，笔尖顿了顿。
然后继续写下去。