风卷着皇城的尘土往东吹，陈砚舟刚迈出宫门第三步，李石头匆匆跑来，附在他耳边低声道：“大人，裴小姐在兵部门口等您。”
他脚步没停，也没应声。
只是左手在袖中轻轻一收，把那本合上的账本往内侧拢了拢。昨夜的事像块沉铁压在胸口——崔家倒了，可灰袍人还在暗处，太子也没动，皇帝那句“改法易，动人心难”还在耳边嗡嗡响。
他不怕事，怕的是孤身一人推车爬坡。
走到兵部门前石阶下，他才抬头。
裴昭站在那里，一身骑装束腰，短剑挂在左胯，发髻用一根乌木簪子随便挽住，几缕碎发被风吹得贴在颊边。她没穿官服，也没带随从，就那么站着，像一杆立在风口的旗。
见他走近，她没行礼，也没笑，直接开口：“我来帮你修《科举法》。”
陈砚舟挑眉：“你爹让你来的？”
“他说你一个人顶不住。”她语气平得像在说今天天气不错，“士族那边肯定要反扑，你刚踩了他们的命根子，他们不会让你好好写法。”
他盯着她看了两息。
不是怀疑，是衡量。
裴??是他伯乐，可也是太子党旧部。裴昭虽有才名，但他只见过她批边务折子的字迹，听过她代父监军的传闻，真人还是头一回正经打照面。
“你知道这法子一出，会掀多少桌子？”他问。
“知道。”她点头，“所以不能只靠你一个翰林编修撑着。得有人替你挡明枪，还得有人帮你查暗账。”
“比如？”
“比如江南三府去年乡试，主考官收了七家子弟的‘程仪’，事后糊名拆封，全是同族同宗。再比如北地五州，寒门考生连考场门槛都摸不到，押送试卷的差役半道就被拦下，换了人誊录。”
她说得极快，像早背过一遍。
陈砚舟眼神变了。
这些事他听说过，但没证据。而她现在张口就来，连时间地点都对得上。
“你哪来的这些消息？”
“我在边军待过三个月。”她淡淡道，“那时候化名叫裴十一，跟着运粮队走了一趟幽州道。路上听老兵聊的，记下来了。”
他沉默片刻，忽然笑了下：“你这不是帮忙，是来抢活干的。”
“你不干，我也不干。”她直视他，“但这法子必须立。不然三十营白死，秦五也白死。”
提到秦五，他指尖微颤。
那晚雪原上，老兵最后一句话他还记得。
“你说‘兵为民守’，他信。”裴昭声音轻了些，“我也信。所以我来。”
陈砚舟没再问。
他抬脚上了台阶，推开兵部侧厅的门。
屋子里堆着几摞旧档，都是历年科举案卷和地方奏报。桌上铺着一张大周疆域图，上面用朱笔圈了好几个红点，旁边还压着一本手抄册子，封皮写着四个字：应试实录。
“你已经准备了？”他问。
“昨晚上抄的。”她跟着进来，顺手把短剑摘下挂在门后，“我把近十年有记录的舞弊案全理了一遍，按地域、层级、手段分类。你要改法，就得知道他们怎么破的规。”
陈砚舟走过去翻开那本册子，纸页边缘还有墨渍未干。
第一页就是江南案，列了十二条漏洞，每条下面都标着具体年份、涉案官员、处理结果。最后一条写着：“荐举制实为门阀私器，非改不可。”
他合上册子，抬头看她：“你不怕惹祸？”