“这是什么意思？”皇帝声音冷了下来。
崔苕终于慌了，扑通跪下：“陛下明鉴！此乃栽赃！此人分明是陈砚舟收买的死士，故意陷害微臣！”
“那你解释一下，”陈砚舟不紧不慢地问，“为何您的腰牌会出现在刺客身上？为何他的行动路线与您家门房记录的外出时间完全吻合？为何灵隐寺方丈指证，三日前午后，确有一辆挂着崔府灯笼的马车停在后山小径？”
一句比一句重，像锤子砸在铁砧上。
崔苕张着嘴，额头冒汗，却一个字都说不出来。
“您不怕证据被毁。”陈砚舟逼近一步，“您怕的是有人活着回来，把真相说出来。所以您炸船，想让我们死在江里。可惜啊，您忘了——”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“人可以被打下水，理，淹不死！”
这话一出，殿内一片抽气声。
皇帝猛地一拍龙椅扶手：“够了！”
所有人噤若寒蝉。
“崔苕！”皇帝怒视，“你身为礼部尚书，竟勾结边吏，贪没军饷，派人行刺朝廷命官，罪不容诛！来人——夺职下狱，抄没家产，待审定罪！”
禁军立刻上前，粗暴地将崔苕拖走。他一路挣扎，嘴里吼着：“我是宰相之子！你们不敢动我！我不服！我不服——！”
话没说完，就被堵住了嘴。
大殿重归寂静。
皇帝看向陈砚舟，神色复杂：“你这次……九死一生。”
“臣只是做了该做的事。”陈砚舟低头。
“那你想要什么？”
“什么也不要。”他说，“只求陛下准臣将周慎的血书刊行天下，让寒门学子知道——理，有人守。”
皇帝沉默良久，忽然起身，亲自从案上取过一道诏书：“从今日起，授你监察御史，专查贪腐弊案。朕不信出身，不信门第，只信——”
他盯着陈砚舟的眼睛：
“你信的那个‘理’。”
陈砚舟接过诏书，双手微颤，却没有低头。
他知道，这一战赢了。
不只是为了自己，也不只是为了周慎。
是为了以后千千万万个不会说话的人。
他转身走出大殿，阳光照在脸上，暖得有点刺眼。
宫门外，晨风拂面，他伸手探进怀里，指尖触到那张拓片的边缘。
“周兄，”他低声说，“今日这一句，救的不止几条命。”
话音未落，远处传来急促马蹄声。
一骑飞驰而来，马上人高喊：“边关八百里加急！裴将军前线遇伏，重伤昏迷——！”