三更的钟声悠悠响起，院门口的脚步还没停稳，陈砚舟就已经站起身。
他没看门外，而是低头把最后一行字写完。笔尖压得重，墨迹在纸上洇开一点，像一块洗不掉的疤。写完后他吹了吹纸面，将这份《江南贪弊通考疏》轻轻放在桌上，旁边是三本并排的账册、一张盖着红印的调拨单拓片，还有一块从刺客腰带上撕下来的布角。
裴昭推门进来时，手里拎着一盏灯笼。
她没说话，走到桌边看了一眼那份奏折，又抬眼看他。烛光晃了一下，照在她脸上，眉梢沾了点灰，像是刚从墙头下来。
“东巷清了。”她说，“人退了，但墙根底下留了两具尸体，穿黑衣，脸被划过。”
陈砚舟点头：“不是本地人，动作太齐，是练过的。”
“秦五说，至少三十个，分三路进来的。”她把灯笼放下，顺手拔出短剑，在桌角蹭了蹭刃口，“他们想抢证据。”
“不是抢。”陈砚舟站起来，走到铁箱前蹲下，“他们是来烧的。要不是我们提前把账册搬出来摆上台面，今晚这火一起，说什么都没用。”
他说完拉开箱扣，掀开盖子。里面整整齐齐码着七份副本，每一份都用油纸包好，封口贴着都察院的印条。
“三份在兵部备案，两份藏在书院地窖，一份在我袖子里。”他合上箱子，“最后一份，现在就在我手上。”
裴昭盯着那奏折看了几秒，忽然问：“你真要把太子牵进来？”
“我不提名字。”他声音很平，“但我不能瞒。那些信上的暗文，和工部报销单的编号规律是一样的。一个管军饷的人，怎么会用北狄商队的记账法？这事皇帝心里有数，我只是帮他确认。”
外面传来一阵脚步声，由远及近。
门被推开一条缝，秦五探身进来。左肩缠着新布，血已经渗到外层，但他站着没动。
“大人，死了三个兄弟。”他说，“伤了五个。敌人都戴着皮面罩，刀法快，专挑喉咙和心口。最后一个临死前咬破了嘴，毒是从牙槽里出来的。”
陈砚舟走过去，接过他递来的半截断刀。刀身窄而薄，不像官造，也不是民间常见的样式。
“这是禁军演武场用的练习刃。”裴昭也走过来，伸手摸了摸刀背，“但磨过了，开了双锋。”
“难怪能破甲。”陈砚舟把刀放回桌上，“有人拿军械库的东西武装私兵。这已经不是贪钱的事了。”
秦五喘了口气：“我让人把尸体拖到后院柴房，等天亮再处理。现在街上还有人盯梢，我派出去的两个兄弟回报，西市口的茶摊今早多了几个生面孔，一直在打听您有没有出门。”
“他们在等我露头。”陈砚舟转身走向衣柜，拿出一件深青色外袍换上，“等我慌，等我逃。”
“那你呢？”裴昭看着他系扣子。
“我不走。”他说，“证据在这儿，我在哪儿，案子就在哪儿。”
话音刚落，屋外突然响起一声闷响。
紧接着是喊杀声，从西墙方向传来。
裴昭立刻拔剑，冲出门去。陈砚舟抓起奏折塞进怀里，跟着往外走。秦五一把拦住他：“大人，这次不一样！他们带了撞木！”
“那就让他们撞。”陈砚舟推开他，“我去前厅等。”
前厅门大开着。
风卷着灰土往里灌。地上摆着那个铁箱，箱盖打开，里面的文件一览无余。陈砚舟走过去，从箱底抽出一支火把，插在门边的铁架上，然后点燃。
火焰腾起的一刻，他站在火光里，背对着门。
身后是满屋的证据，面前是漆黑的夜。
没过多久，西墙轰然倒塌了一段。
七八个黑衣人翻进来，手持短刃，直扑主院。裴昭带着四名亲卫堵在廊下，双方交手不过几息，已有两人倒地。
对方显然没料到有人早有准备。
原本计划是突袭书房，结果现在被困在中庭，进退不得。
一名带头模样的人看到前厅亮着火光，低吼一声，带着三人强行突破，直冲大门。
陈砚舟没动。
等那人离他只有五步远时，他才开口：“你们主子答应你们什么？活下来赏百金，死了给家人养老？”