陈砚舟站在宫门外，手还搭在腰间的刀柄上。
风从北面吹过来，带着一股铁器的味道。他没动，眼睛盯着大殿方向。身后几个随从喘着粗气，没人敢说话。
半个时辰前，他刚从书院废墟回来。鞋底沾了灰还没换，指甲缝里的炭屑也还在。一道急令就砸了下来——皇帝召见，即刻入宫。
他知道不会是好事。
门内传来一阵脚步声，重得像踩在石板上。裴??出来了，脸上全是汗，甲胄都没卸，靴子上还沾着黄泥。他手里攥着一卷军报，封口的火漆已经裂开。
“北狄。”裴??声音压得很低，“五万骑，过了阴山。”
陈砚舟没应声，只看了眼那卷纸。裴??把军报递给他，手指都在抖。
他接过，展开。
字不多，但每个都像钉子扎进眼里。
“敌骑距雁门三百里，前锋已破三哨，百姓南逃，道路堵塞。”
他把军报看完，慢慢折好，还了回去。
“你信吗？”
裴??瞪着他：“我三个儿子在边关！你说我信不信！”
陈砚舟点头，不再多问。他知道裴??不会拿这种事开玩笑。他转身往大殿走，步子不快，但一步比一步沉。
殿里已经站了不少人。
兵部侍郎站在最前头，脸色发白，手里捧着账册，手抖得连页都翻不稳。其他官员低头站着，没人说话。宰相位空着，崔巍病了，已经三天没露面。
新帝坐在上面，眉头拧成一团。
“诸位。”皇帝开口，声音有点哑，“刚才兵部来报，北狄集结，随时可能叩关。粮草、军械、兵力，都要立刻调度。你们……有什么主意？”
没人出声。
过了几秒，一个老臣咳嗽两声，刚要开口，兵部侍郎突然往前一步，声音发颤：“陛下……国库……实在无粮可调。”
一句话，满殿死寂。
有人倒吸一口冷气。
另一个官员小声嘀咕：“去年江南水灾，漕运断了三个月，今年春赋又减了四成……哪还有存粮？”
“那就只能征粮。”有人接话，“可现在征，等粮运到边关，仗都打完了。”
“那还能怎么办？难不成让将士饿着肚子打仗？”
话音未落，殿外传来一声响亮的通传——
“翰林编修陈砚舟，奉召觐见！”
所有人回头。
陈砚舟走进来，衣服还是那件旧青衫，袖口焦了一角，显然是从书院直接来的。他走到殿中，行礼，动作利落，没拖泥带水。
“你来得正好。”皇帝看着他，“北狄压境，国库无粮，你有何策？”
陈砚舟没急着答，先扫了一圈人。最后目光落在兵部侍郎手上那本账册上。
“大人。”他开口，“您说无粮可调，是查过所有仓廪之后下的结论？”
兵部侍郎一愣：“自、自然是。”
“那景熙书院的粮仓呢？”
“什么？”旁边一个官员差点跳起来，“书院也有粮仓？”
“有。”陈砚舟盯着他，“三百石稻谷，八十石小米，还有五十担干肉条，全存于地窖。是我亲自监造，防潮防火，能撑半年。”
“你书院的粮，怎么能动？”那人声音高了，“那是给学子吃的！”
“现在边关将士吃不上饭，他们拿什么守城？”陈砚舟转过身，声音不大，但句句清楚，“书院的粮，本来就是为荒年备的。今天不用，更待何时？”
没人接话。
兵部侍郎低头翻了两下账册，小声说：“这……确实没记入国库……但既然是民间所储，按律不能强征……”
“谁说要征了？”陈砚舟打断他，“是捐。书院上下自愿捐出全部存粮，即日启运雁门。”
他顿了顿，看向殿外。
“再传一道令下去，江南八府士族，每家限三日内捐粮百石。名单我亲自列。不捐者——”他声音冷下来，“新政首条，清丈田亩，便从他家开始。”
这话一出，底下炸了。
“你这是要逼人！”
“寒门出身就这么恨士族？”
“国家危难，你还搞清算？”
陈砚舟站在原地，不动。
“我不是在搞清算。”他说，“我是在保命。北狄来了，杀的是所有人。不分寒门士族。你们舍不得这点粮，等城破了，连锅都被人端走。”
他盯着刚才叫得最响的那人：“你家有良田三千亩，存粮至少两千石。捐一百石，伤得了筋骨吗？”
那人张了张嘴，没说出话。
殿里安静下来。
裴昭一直站在女官列席旁，没说话。但从陈砚舟进殿那一刻起，她的手就没离开过剑柄。这时她往前半步，低声说：“父亲带来的军报，封泥是兵部旧印，但火漆颜色偏深，像是重新封过。”
陈砚舟看了她一眼。