“不止一个。”裴昭说，“林维安这种角色，撑不起这么大动作。肯定有人在背后递消息、改流程，甚至可能早就安排好人接应。”
陈砚舟点点头。
他把金锭放进一个黑漆匣子里，盖上盖，放在案角。
然后提起笔，在一本册子上写了几个字：“第一道裂痕已补，但墙下蚁穴尚多。”
写完，他放下笔，看着窗外。
天快黑了，远处贡院方向还能听见人群的声音，吵吵嚷嚷，像集市。
他知道那些声音里有愤怒，也有希望。
新政才刚开始，有人想毁它，也有人等着靠它翻身。
第二天一早，有举子路过贡院，抬头看见那个吊着的人，站住了。
他盯着看了很久，忽然从包袱里拿出一张纸，展开，是昨晚写的策论草稿。
他看了看自己写的答案，又看了看杆子上摇晃的身影，慢慢把那张纸折好，塞进了袖子里。
中午，礼部有个小吏请假回家。
他在巷子里绕了几圈，确认没人跟，才拐进一间破庙。
庙里坐着两个人，看见他进来，立刻起身。
“东西带来了？”其中一人问。
小吏从怀里掏出一本薄册子，递过去：“这是近一个月所有监考官的排班表，还有考场钥匙的交接记录。”
对方接过，快速翻了一遍，满意地点头：“做得好。崔公不会忘了你这份功劳。”
小吏低头：“只求日后……能有个出路。”
那人拍拍他肩膀：“放心，风很快就会变。”
他们没注意到，庙外墙根下，一只野猫悄无声息地溜走了。
同一时间，裴昭站在城西一处民宅屋顶上，手里拿着一张刚收上来的情报。
她看完，递给身边的亲随：“按名单抓人，一个别漏。重点查这几个交接时段，尤其是夜里换岗的时候。”
亲随接过纸条，点头离去。
裴昭站在屋脊上没动。
她望着远处贡院的方向，那里杆子还在，人也还在吊着，风吹得衣角啪啪作响。
她眯起眼，心里清楚——这一招震慑住了明处的人，但暗处的，才刚刚开始动。
陈砚舟在书房接到最新通报。
他听完，什么也没说，只让传话的人回去告诉裴昭：“盯紧六部，特别是礼部和吏部。有人想翻盘，一定会从人事上下手。”
那人领命要走，又被叫住。
“等等。”陈砚舟从匣子里取出那枚金锭，递过去，“把这个送去工坊，找老匠人看看底纹，能不能追到铸地。”
“是。”
人走后，陈砚舟坐回椅子上，闭了会儿眼。
再睁开时，目光已经变了。
他知道，这场仗不再是战场上拼刀枪，而是藏在纸背后的算计，是看不见的线，牵着每一个人的动作。
他不能错一步。
因为一步错，万骨寒。
夜深了，贡院门前的人散得差不多了。
林维安已经被吊了一整天，嗓子哑了，喊不动了，只剩胸口微微起伏。
两个守夜的差役蹲在旁边烤火，其中一个抬头看了眼杆子上的身影，嘀咕了一句：“你说他现在后悔吗？”
另一个冷笑：“晚了。陈大人既然敢这么干，就没打算留余地。”
火光跳了跳，照得人脸忽明忽暗。
忽然，远处传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，领头的是禁军服饰，直接冲到杆子下，勒马停下。
带队的小校跳下来，看了一眼林维安，挥手：“取下来。”
差役吓了一跳：“你们干什么？这是陈大人的命令！”
小校冷冷道：“大理寺提审，临时复核，不得延误。”
说着就要动手解绳子。
蹲着的差役猛地站起来：“不行！没有陈大人亲笔手令，谁也不能碰他！”
小校眼神一沉，手按上了刀柄。
两人对峙着，火堆旁的气氛一下子绷紧了。
就在这时，巷口传来脚步声。
一队黑衣人走来，步伐整齐，胸前绣着监察司标记。
领头的女人一身劲装，腰佩短剑，正是裴昭。
她走到场中，扫了一眼双方，声音不大，却压住了所有动静。
“大理寺什么时候改规矩了？”她说，“提审犯人，连文书都不带？”
小校脸色变了。
裴昭往前一步：“让你身后的人把脸露出来。我倒要看看，哪个大理寺的官，敢在这种时候抢人。”