天刚亮，陈砚舟就进了宫。
昨夜的事还没完。林维安还吊在贡院门前，裴昭带人截住了那队假借大理寺名义来劫人的骑兵，查出领头的小校是礼部一个郎中的远亲。这根线才刚露头，底下还有多少人在动，谁也说不清。
他走在青石道上，风从袖口钻进来，冷得很。
进殿时，朝臣已经站好了位置。新帝坐在上面，脸色平静，看不出情绪。大殿中间站着一个人，穿着兽皮长袍，手里捧着一块玉璧，低着头，姿态恭敬。
北狄使臣来了。
“启禀陛下，”那人开口，声音沉稳，“敝邦可汗诚心求和，愿与大周罢兵休战，永结盟好。特献昆仑玉一对，表我邦诚意。”
他说完，双手把玉璧举过头顶。
底下有几位老臣互相看了看，有人轻轻点头。边关打了这么多年，死的人太多，能谈和，总比再打强。
新帝没说话，目光扫了一圈。
陈砚舟站在文官前列，一直没动。等那使臣说完，他忽然笑了。
笑声不大，但在安静的大殿里格外清楚。
所有人都看向他。
“去年这时候，你们也这么说。”他往前一步，声音不高，却字字清晰，“送来三百匹战马，说是‘助周练兵’。结果呢？三天后，五万骑兵压境雁门，烧了三个村子，抢走两千百姓。”
使臣眉头一跳，但很快压住，依旧低头：“那是误判，并非我主本意……”
“误判？”陈砚舟打断，“现在又来一套‘诚心修好’，你当我们都忘了？”
他从袖中抽出一份纸，直接甩到地上。
“边军细作前日回报，北狄可汗病重不起，已经半个月没露面。他弟弟阿剌台正在西域八部之间来回奔走，许下盐池、草场，借兵两万。你说你们主上要讲和，那他借兵干什么？”
使臣脸色变了。
“此言荒谬！我主仁德，绝无此意！”
“你不用解释。”陈砚舟盯着他，“我只问你一句——你们这次来，是不是为了拖时间？让阿剌台能把西域的兵拉过来？”
使臣嘴唇动了动，没说出话。
大殿里一片静。
新帝坐在上面，手指轻轻敲了敲扶手，还是没开口。
陈砚舟也不看他，继续对使臣说：“回去告诉你主子，或者即将当主子的人——京城火器库现有铁丸三千石，够把他王庭的帐篷一根根烧成灰。我不但要烧，还要教百姓识字，让他们自己造火铳，打到草原深处去。”
他说得平平淡淡，像在说今天吃什么。
可这话落下去，整个大殿都绷紧了。
几个年轻官员呼吸重了几分，连新帝都微微抬了眼。
北狄使臣站在原地，额头冒出一层汗。他想争辩，但张了嘴，又闭上。他知道，眼前这个人不是在吓唬他，是真的敢做，也能做到。
大周的火器营早就不是摆设。三个月前那一仗，五万狄兵溃败，靠的就是新式火铳和铁炮。他们亲眼见过那种威力——箭还没射到阵前，前排骑兵就已经倒了一片。
而现在，对方居然说要让百姓都学会造。
这才是最可怕的。
他终于开口，声音有点干：“贵国新政初立，内忧未平，何必树此强敌？若两国交好，互通商路，岂不更好？”
“内忧？”陈砚舟冷笑，“你觉得我们还在乎这点小事？”
他往前又走一步，离使臣只有几步远。
“你知不知道昨天发生了什么？有个礼部小官，收了崔家的金锭，把算学科目的试题提前泄露。我让人把他吊在贡院门前，挂了整整一天。今天早上，大理寺派人去劫人，被我手下当场拦下。”
他顿了顿，看着使臣的眼睛：“你以为我们乱了？不，我们比任何时候都稳。你们挑这个时候来谈和，就是看准了我们认为会松一口气。可惜啊，我们没那么蠢。”
使臣咬住牙，脸色发白。
他知道，这一趟彻底失败了。
新帝这时终于开口：“赐使臣驿馆暂住，三日后答复。”
一句话，表面留有余地，实则已经定了调。
陈砚舟没再说话，退回原位。
他知道，这场仗没结束。
朝会散后，他走出宫门，风更大了。
天色灰蒙，云压得很低，像是要下雪。