他没回府，转身往兵部衙署走。
路上，有差役快步追上来，递上一份密报。
他打开看了一眼，是边关最新传来的消息：阿剌台昨夜抵达龟兹，与当地首领密谈两个时辰，随行携带黄金五十斤。
他看完，把纸折好塞进怀里。
到了兵部，直奔地图室。
墙上挂着一幅巨大的北疆舆图，红线标出各处驻军，蓝点是烽燧位置。他站在图前看了一会儿，伸手在西域方向画了个圈。
“该动手了。”他低声说。
门外有人轻敲。
“大人，工坊那边送来了新一批火铳试射记录。”
“拿进来。”
差役推门进来，把一本册子放在桌上。
他走过去翻开，一页页看下去。射程、精度、装填速度，每一项都有详细数据。最后一页写着：“新型弹药已可批量生产，每千支配给三人小组，七日内可完成全军换装。”
他合上册子，抬头问：“工匠够不够？”
“还不够。现在全靠老兵带新人，进度慢。”
他点点头，脑子里闪过一个念头。
景熙书院……该扩建了。
学生里有不少懂算学的，只要稍加训练，就能上手制器。而且他们信得过，不会被轻易收买。
他正想着，外面传来脚步声。
一名亲卫走进来，抱拳：“大人，北狄使臣离开宫门后，没去驿馆，先拐进了西市一间茶楼，在里面待了半个时辰，出来时换了衣服。”
“记下那间茶楼的名字。”他说，“盯住所有进出的人，尤其是穿便服的官员。”
亲卫应声而去。
他站在窗前，望着远处皇城一角。
那里，贡院门前的高杆还在，林维安已经被放下来了，但木枷还挂在那儿，风吹得晃荡。
他知道，有些人看到那副枷锁，心里已经开始打鼓。
而有些人，已经在想办法绕开它。
他转身拿起笔，在纸上写下几行字：
“加强火器营轮训；
扩大工匠招募范围；
重启边关谍网，重点监视西域路线；
书院增设器械科，优先录取寒门子弟。”
写完，他吹了吹墨迹，把纸交给旁边的文书：“立刻发下去，按急件处理。”
文书接过纸要走，又被他叫住。
“等等。”他从抽屉里拿出一枚金锭，递给对方，“把这个送去工坊，找老匠人看看底纹，能不能追到铸地。”
文书愣了一下：“这……这不是昨天那块？”
“对。”他说，“同一个模子出来的，肯定不止这一块。查清楚源头，才能断根。”
文书点头走了。
他坐回椅子上，闭了会儿眼。
再睁开时，目光清冷。
他知道，北狄不会善罢甘休。
可他也清楚，这一回，不会再给他们机会了。
风从窗外吹进来，桌上的纸页轻轻翻动。
其中一张，写着“器械科招生简章”的草稿，第一行字是：
“凡年满十六，通算学者，皆可报考。”