是个木匠，带着两个儿子。他递上一份清单，上面写着能做的二十种器械模型，包括攻城车轮轴结构和火炮支架承重计算。
“我家祖孙三代做木工。”他说，“我想让他们进来学算学，再把自己的手艺教给其他人。”
陈砚舟接过单子看了看：“明天就来上课。第一节课，你来讲‘力学与结构’。”
消息传开，更多匠人上门。有织布的、烧窑的、修船的，甚至有个劁猪的老汉，非要送孙子来学医理。
“我不懂阴阳五行。”老汉咧嘴笑，“但我解剖过上千头牲口，知道肠子几尺长，心在左边还是右边。这不算学问？”
陈砚舟让他见了医科学子，当场讲了一节“脏腑实察”。
第三天，学生们自发组了轮值队。白天监工，晚上巡逻，怕有人破坏建材。他们举着火把在工地走，嘴里喊着新编的口号：
“这块砖，不是官府给的！”
“这堵墙，是我们自己垒的！”
“此地不为一人，而为万人！”
声音传到远处，连街坊都跟着念。
第五天，工学堂第一支成品火铳出炉。经过三次试射，命中率比旧款高出四成。老赵头的名字和他儿子的名字，一起被记入《景熙实录·工技卷》首条。
有人问陈砚舟：“以后是不是人人都能来？”
他正在看一份报名册，头也没抬：“只要肯学，只要愿教，书院的大门就不关。”
那人又问：“那要是有人反对呢？说我们坏了规矩？”
陈砚舟放下笔，看向远处正在砌墙的匠人。
“规矩？”他冷笑一声，“谁定的规矩？凭什么士不言工？凭什么读书人就不能碰锤子？”
他站起来，走到新立的石碑前，手指抚过那八个字。
“今天我们在这里建的不是房子。”他说，“是一条路。一条让寒门子弟能抬头走路的路。”
第七天清晨，阳光照在新建的地基上。陈砚舟站在工学堂前，亲手把第一块青砖放进墙基。
他的袖口沾了灰，脸上有熬夜的痕迹，但眼神很亮。
周慎抱着新绘的边关图走过来，站在他身边。
“先生。”他说，“等这批学生出师，我就带他们去西北。”
“去干什么？”
“画图。”周慎指着远处山脉，“一张真正的图。每一座山，每一条河，每一个能藏兵的沟坎，都要标清楚。”
他顿了顿，声音低了些：“我要让狄人这辈子，再也找不到来路。”
陈砚舟看着他，没说话。
过了会儿，他点点头。
工地上人越来越多，搬砖的、和泥的、测距的，全都忙活着。有个少年蹲在图纸边，用炭笔描膛线结构，嘴里念叨着参数。
陈砚舟走过去，看见他写的一行小字：
“差一丝，命一条。”
他停下脚步，盯着那行字看了很久。
远处，太阳升到头顶，照得新砌的墙泛白。