他顿了顿，抬头看着那新兵：“你现在觉得苦，是因为还没见过血。等你亲眼看见兄弟在你面前断气，你才会明白，今天流的汗，都是救命的。”
说完，他拄起拐杖，站起身：“今晚夜行十里，我去带头。谁跟不上，明天加一圈。”
那新兵没再说话，低头系紧了鞋带，跟了上去。
第五天天未亮，校场上已经列队完毕。泥道被踩得稀烂，新兵们的裤腿全是泥点，脸上挂着黑眼圈，可站姿比前几天稳多了。陈砚舟来了，手里端着一碗热姜汤，走到队列尽头，递给最前面那个曾脱队的瘦子。
“能撑到现在，说明你们都想活着回来。”他只说了这一句，就把碗递过去。
那瘦子双手接过，喝了一口，烫得直咧嘴，可没撒手。
上午开始战术演练。秦五把人分成三组，模拟敌袭时的撤退配合。前两组完成得还算顺利，最后一组在穿过假想“山谷道”时出了岔子——左边小队提前冲出去，右边还没到位，中间立刻空了档。
对面“敌军”角色立刻包抄，差点把中间三人围住。
“停！”陈砚舟喊了声，走过去。
他没训人，直接站到中间位置，对左右两边说：“你们听我口令。一，蹲；二，射；三，退。交替来。”
他亲自示范，动作干脆，每一步都卡在节奏上。三组人跟着练了五遍，终于把衔接走顺了。
“战场不是比谁力气大，”他收势站定，看着众人，“是看谁活得久。活下来的，才有资格谈别的。”
中午休整时，秦五坐在营帐里整理操典。他翻出一张草图，是昨天画的夜间巡逻路线，又添了几处暗哨标记。左腿那截伤隐隐作痛，他揉了揉，没吭声。
傍晚，全体新兵再次集结校场。这次没人歪斜站队，也没人交头接耳。陈砚舟站在高台上，手里拿着一份册子，是秦五刚交上来的训练考核汇总。
他翻开看了看，抬头扫了一眼底下的人。
五十一个新兵，脸上的怯懦没了，取而代之的是一种沉下来的劲儿。眼睛敢迎着人看了，肩膀也挺直了。虽然还有人站得不太稳，可整体像支能用的队伍了。
“从今天起，你们归入东哨序列。”陈砚舟合上册子，“明日开始，参与外围轮防。记住，你们的任务不是逞英雄，是守住该守的线。”
他说完，把册子递给亲兵：“存档。”
秦五走过来，低声问：“明晚还加训吗？”
“加。”陈砚舟答得干脆，“再练三套变阵。狄人不会按咱们想的出招。”
秦五点头，转身朝老兵营区走。路过一处泥坑时，他脚步顿了一下，低头看了看自己的左腿。皮套边缘沾了泥，他没去擦，只轻轻踢了踢地面，继续往前走。
新兵们列队解散，脚步比来时整齐得多。有人边走边活动肩膀，有人低声议论刚才的演练，还有个胖乎乎的小兵偷偷从怀里摸出块干饼啃了一口，被旁边人瞥见，笑骂了一句：“还藏吃的？”
“留着半夜加餐！”那小兵赶紧捂住，咧嘴一笑。
校场渐渐空了。陈砚舟仍站在高台，薄氅被晚风吹得微微扬起。他手里还捏着那份训练册，指尖在封面上轻轻敲了两下。
远处，炊烟升起来，几缕灰白扭着往上飘。西边营区传来碗筷碰撞的声音，夹杂着几句笑闹。东口瞭望台上有两个新面孔在交接，穿着便服，腰间挎着短刀，正低头听老兵交代事项。
陈砚舟转身，朝主营帐方向走去。路过工坊时，他停了一下，看见炉子旁堆着几副修好的再生铁甲，表面粗糙，但结构完整。他伸手摸了摸其中一副的肩甲，掌心传来铁片的凉意。
他收回手，继续往前走。