帐外风声呼啸，一支火把被吹倒，火星溅进雪里，瞬间熄灭。
裴昭沉默片刻，忽然说：“你变了。”
“嗯？”
“以前你做事，总想着万无一失，步步为营。”她看着他背影，“现在你开始主动设局了。不怕风险，不怕牵连。”
陈砚舟笑了笑，没否认：“因为现在，我手里有人了。”
他转身，从案上取来一块粗布，蘸了墨，在上面写下三个大字：北情卫。
字迹不讲究章法，但笔力沉实，一笔一划都像凿出来的。
“拿去。”他把布交给裴昭，“找人连夜做成旗幡，明早挂在侧营门口。”
裴昭接过布，指尖蹭到未干的墨：“你要公开立名？不怕招惹非议？边军里不少人还在骂‘狄人不可信’。”
“那就让他们骂。”陈砚舟淡淡道，“我立的不是旗，是规矩。以后谁再敢说降者为奴，我就拿这面旗抽他脸。”
裴昭看着他，忽然笑了下：“你还真是……一点亏都不肯吃。”
她转身要走，手刚碰到帘子，外头又响起急促脚步声。一名兵卒掀帘进来，抱拳道：“大人，帖木儿求见！”
“这么晚了？”裴昭一愣。
“他说有急事，必须当面禀报。”
陈砚舟抬眼：“让他进来。”
帖木儿很快走进来，仍是那身破袄，但脸上洗过了，伤口也上了药。他进门就跪，动作干脆利落。
“何事？”陈砚舟问。
“大人给我的名字，我不敢当。”帖木儿低头，“但我有一物，或许对您有用。”
他说着，从怀里掏出一块巴掌大的铜牌，表面锈迹斑斑，边缘有齿痕，像是被咬过。
“这是什么？”裴昭皱眉。
“右翼王部传令符。”帖木儿声音低沉，“我逃亡前，从他亲卫尸体上摸来的。只有最高级别的密令，才会用这种双面刻纹的牌子。一面是狼首，一面是火纹，合在一起才能打开他设在边境的几个秘密粮仓。”
陈砚舟接过铜牌，翻来一看，果然两面都有刻痕。他手指摩挲边缘，发现齿痕排列有规律，不像是随意咬的。
“这不是咬痕。”他忽然说，“是密码。可能是开启机关或识别身份用的。”
帖木儿点头：“我猜也是。但我看不懂。只记得那晚，右翼王亲自拿着它，去了鹰嘴崖方向。”
陈砚舟和裴昭对视一眼。
鹰嘴崖。
又是那里。
陈砚舟把铜牌收进袖中：“你做得很好。这东西，比我给你的名字值钱。”
帖木儿摇头：“我不是为了赏。我是想告诉您——我这条命，还有这三百口人的命，现在都是您的。您让我们做什么，我们就做什么。”
说完，他叩了个头，起身退出主帐。
帐内恢复安静。炉火噼啪响了一声，一根柴断裂，落下几点火星。
裴昭看着陈砚舟：“你还打算装退吗？”
“装不了了。”他走到案前，抽出那本准备递上去的册子，当着她的面，撕成两半，扔进火盆。
纸页卷曲、发黑，火焰猛地窜高。
“崔相想让我收手。”陈砚舟盯着火光，“可我现在，不止不想收，还想往前再迈一步。”
裴昭没说话，只看着那团火，直到它慢慢缩成一堆灰。
第二天清晨，风停了。雪也停了。营地里多了面新旗。
粗布做的，旗杆是临时砍的松木，歪歪斜斜插在侧营门口。上面三个墨字被晨光照得清楚：
北情卫
几个老兵围在旁边看，有人啐了一口：“狄人也配有名号？”
话音未落，一道黑影掠过，帖木儿已站在他面前，一拳砸在他脸上。
“我帖木儿是降，不是乞！”他吼道，“你们有刀，我们也有！谁再敢辱我族人，我跟他拼到底！”
那人捂着脸后退，周围人一时没人敢上前。
这时，陈砚舟从主营走出来，身后跟着裴昭。他走到旗杆下，仰头看着那面旗，没说话，只伸手抚了抚旗角。
风吹起来，布幡猎猎作响。
他转头对身边亲兵说：“传令下去，北情卫每人每月粮饷加半斗，冬衣优先发放。谁克扣，以军法论处。”
亲兵领命而去。
陈砚舟又看向帖木儿：“今天起，你部暂居侧营，自行推选十名骨干，明日来主营报到。我要听你讲讲北狄右翼王的底细。”
帖木儿抱拳，声音洪亮：“是！”
陈砚舟点头，转身要走，忽又停下。
他望着北方雪原，远处山脊如刀，割裂天际。
良久，他低声说：“这一支力量，终将照进北狄腹地。”
话音落下，他迈步前行，靴子踩碎地上薄冰，发出清脆一响。
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