秦五点头：“我明白。他们会以为我们只抓了一次，不会一直盯着。只要再送钱，再发货，就能顺藤摸瓜。”
陈砚舟嗯了一声，抬脚走向自己的马。
风沙拍在脸上，像细针扎。他翻身上马，缰绳一扯，调转方向，准备回主营。
临走前，他又回头看了一眼那座破粮仓。
大门敞着，像一张黑洞洞的嘴，刚刚吐出了罪证，却还藏着更多没说出口的秘密。
他没再多看，策马跟上车队。
黄沙漫天，六辆马车在沙幕中缓缓移动，像六只爬行的甲虫。士兵们的身影模糊不清，只有旗帜还在杆顶挣扎，猎猎作响。
回到主营已是入夜。
风沙未歇，营地外火把全灭，只靠帐内油灯照明。陈砚舟一进门就命人把封存的木箱搬进帅帐，亲自检查封条是否完好。确认无误后，他让文书官将今日所有口供、清单、绘图全部归档，锁进铁匣，钥匙贴身收好。
“明日一早，派快马送京。”他说，“走兵部直递通道，不得经任何地方衙门。”
“是。”
他坐在案前，提笔写下一份简报：
“边市查获北狄军械一批，来源不明，箱底烙‘崔’字标记，疑与朝中官员勾结。商贩供称有专人定期送银授单，属被动涉案。现物证封存，人证在押，拟上报彻查。”
写完，吹干墨迹，折好放入信封。
他没盖印，也没署名。这种事，一旦盖印，就成了正式奏报，必然引发朝堂震动。而现在，他只想让兵部高层先看到，让裴尚书心里有个数。
他知道，崔党能在边市如此明目张胆地操作，说明他们在军需链条上早已扎根。这批货不是第一次，也不会是最后一次。他们敢用“崔”字烙箱，不是蠢，而是嚣张——他们吃准了没人敢查，查了也拿他们没办法。
但现在不一样了。
他有了军功簿，有了北情司，有了直属兵力。他不再是那个只能靠智谋周旋的文官，而是真正握住了边军命脉的人。
风沙还在刮，拍打着帐篷，发出扑扑的响。
他坐在灯下，手指轻轻敲着桌面，一下，一下，节奏稳定。
他知道，这一把火，已经点着了。接下来，就看谁先忍不住出手。
帐外传来脚步声，轻而稳，是秦五回来了。
“大人。”他在帐外低声禀报，“边市已安排妥当。三个线人安插到位，明日就开始盯梢。另外……我让人查了那几个商贩的住处，发现他们家中都有孩子，最小的才六岁。送钱的人，专挑穷苦人家下手，给得不多，刚好够活命，却又断不了。”
陈砚舟没抬头。
“所以他们不敢不干。”
“是。”
“换你是他们，你也一样。”陈砚舟终于开口，“有饭吃，孩子能活，谁愿意去想背后是谁、图什么？他们只知道自己没杀人放火，不过是收点钱摆个摊，怎么就成了通敌？”
秦五沉默。
“但这不是理由。”陈砚舟合上笔册，“罪在源头，不在末端。我们可以同情他们，但不能放过幕后之人。”
“我懂。”
“你去休息吧。”陈砚舟说，“明天还有事。”
秦五应声退下。
帐内只剩他一人。
他重新打开铁匣，取出一张炭笔绘图——那是秦五亲手画的仓库布局，标清了每个箱子的位置、烙印方向、堆放顺序。他在“崔”字标记处用红笔圈了一下，又在旁边写了两个字：新烙。
墨迹未干，说明这批货入库不超过三天。
也就是说，崔党在军令颁布后的第三天，就迫不及待地开始了反扑。
他们不是在试探，是在挑衅。
他盯着那两个字，良久，才缓缓合上匣子。
外面风沙渐小，但空气依旧浑浊。远处传来士兵巡夜的呼号声，短促有力。
他知道，这场仗才刚开始。
崔党伸向边市的手，不止是为了赚钱，更是为了搅乱军心，破坏新政。他们想让他刚立起来的规矩，还没落地就崩塌。
可惜，他们忘了——
他陈砚舟，最不怕的就是暗流涌动。
他站起来，走到帐口，掀开帘子。
夜色如墨，沙尘未散，营地静得可怕。
他望着北方，那里是京城的方向。
“你们想要风沙掩尸？”他低声说，“那我就让这风吹得更猛些。”
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