他笑了下：“你这是威胁朝廷？”
“不是威胁。”她正色道，“是提醒。你不在，总得有人让他们记得，北疆还有兵。”
他看着她，又笑了。
这才是裴昭。不哭不闹，不缠不黏，但她站在这儿，就能让你觉得——哪怕天下塌了，也有个地方能落脚。
他最后看了眼远方的山线。太阳已经升起来，照在雪地上反光刺眼。七关的旗都在飘，颜色深浅不一，但全都竖着，没倒。
“我去收拾东西。”他说。
“嗯。”她应了声，“我帮你。”
两人一起下台。台阶还是晃，陈砚舟走在前面，脚步稳。裴昭跟在后面，手按在剑柄上，像随时准备拔出来砍断什么绊脚的绳子。
回到营地，亲卫已经把行李捆好。几口木箱封了火漆，上面写着“兵部要件”“巡防档册”“私人物品”。马也喂饱了，蹄铁换了新的，鞍具擦得发亮。
陈砚舟走进自己帐篷，先把佩刀解下来，放在枕边。刀鞘磨得发白，刃口有几处小缺口，是他从江南带来的老家伙。他坐到桌前，拿起笔，再次在巡查记录上确认了黑河渡堤坝裂缝相关事项，随后合上册子，盖印。
写完，合上册子，盖印。
裴昭站在帐门口，没进来，只说：“马车加了防滑链，路上稳些。”
“好。”他收笔，“你那边缺什么人手，写个单子给我，我回京后想办法调。”
“不用太多。”她说，“我要的不是人，是权限。以后边防急报，不必经兵部中转，直接八百里加急送我手上。”
他抬头看她：“你要越级通禀？”
“不是越级。”她说，“是应急。你定的规矩，得有人能真正执行。”
他想了想，点头：“我可以递折子，提你为北疆监军使，暂代都护职权，持节行事。”
“不必那么大帽子。”她摇头，“我就挂个协理边务的名就行。太显眼，反而碍事。”
他笑了：“你还真是……一点亏不吃，一点虚名也不要。”
“我要的是实权。”她说，“不是官位。”
他不再劝，起身走到箱前，翻出一份空白公文纸，提笔写下几个字，盖上自己的都护印：“暂授权裴昭调度北疆七关巡查、物资调配、紧急军令签发，至新任都护到任为止。”
写完，吹干印泥，递给她。
她接过，看了一眼，收进怀里。
“谢了。”她说。
“谢什么。”他系好外袍领扣，“咱们之间，还用这个？”
她没答，只是看着他收拾剩下的东西——几本书、一方砚台、一条旧毯子。他把每样都检查了一遍，放进箱里，锁好。
“都好了？”她问。
“好了。”他说，“就等出发。”
她点点头，转身要走。
“昭儿。”他在后面叫她。
她停步，回头。
“你要是觉得撑不住……”他顿了顿，“写信。”
她看着他，忽然笑了：“你放心。我撑得住。倒是你，进了京城，别被人几句好话就绕进去了。你是陈砚舟，不是谁都能拿捏的软柿子。”
他点头：“记住了。”
她不再多说，转身走出帐篷。
他站在原地，听着她的脚步声远去，踩在雪地上咯吱响，一声比一声轻。
过了会儿，亲卫进来报：“大人，马已备好，饭菜也热着，您用不用？”
“不用。”他说，“你们也都准备吧，半个时辰后集合。”
亲卫应了声，退出去。
他最后环视帐内一圈——桌椅还在，灯盏未熄，墙角挂着那幅北疆舆图，上面密密麻麻标满了红点。他走过去，手指抚过鹰喙谷的位置，停了两秒，然后放下手。
掀帘出帐。
外面阳光正好，照在雪地上晃眼。裴昭站在营地中央，正指挥几个兵调整粮车位置。她听见动静转过头，冲他点点头。
他走过去，站在她身边，没说话。
两人并肩站着，看营地里人来人往，看旗帜重新升起，看马匹一匹匹牵出来，看箱子一个个搬上车。
一切都在动，但又很静。
他知道，明天这个时候，他已经不在这里了。
但他也知道，她会一直在。
只要她还在，这片土地上的规矩就不会断。
只要她还在，他就有地方能回来。
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