天光刚破，海面泛起一层铁灰色。陈砚舟站在旗舰船头，望远镜还架在眼前，手没动，眼也没眨。前方那片被藤蔓和乱石围住的死湾，像一张歪嘴咧着，里头黑压压的人影正往高处爬。火把一根接一根点起来，照得崖壁发红。
“他们想守坡。”他低声说，把望远镜收了，递给身侧副官，“传令‘迅浪号’，带两艘轻艇抢滩，竹盾举高，别让他们把油桶全点了。”
话音落不到半刻，三艘小船就冲了出去。桨叶翻水，动静极轻，可岸上还是炸了锅。几十个倭寇从岩缝里钻出来，扛着长弓往下射，箭头擦着水面飞，叮叮当当地打在竹盾上。紧接着，轰的一声，左边滩头炸起一股黑烟，火油桶爆了，热浪扑脸，两个兵当场倒下。
“推进！”陈砚舟一掌拍在栏杆上，“别停！再顶五步就是实土！”
秦五就在第一波突击队里。他左腿跛着，走得不快，但每一步都踩得稳。背上背的是短矛，腰里插着双刀，脸上抹了炭灰，只露出一双眼睛。他没喊口号，也没回头招呼人，就这么低着头往前压。身后十几个老兵全是旧部，知道他的脾气——不开口的时候最要命。
火雨还在下，可没人退。竹盾拼成墙，一步步往前挪。秦五突然抬手，队伍停下。他蹲下，耳朵贴地听了一瞬，猛地挥手：“三点钟方向，有人拉绳子！分两人过去，砍了它！”
两个兵猫着腰绕出去，不到十息，一声闷哼，接着是重物落水的声音。岸上的火油陷阱少了一处引信，剩下的几桶烧得断断续续，火力顿时稀了。
“走！”秦五起身，抽出一把短刀咬在嘴里，抓起一面盾就往前冲。其他人跟着涌上，撞开燃烧的残木，一脚踩进焦土里。
登陆成了。
陈砚舟立刻下令主力跟进。两艘中型战舰调转船头，借着退潮的水势，硬生生挤进湾口。船底刮过礁石，发出刺耳的摩擦声，可谁都没喊停。一艘卡位封住出口，另一艘横身拦住侧路，彻底把这窝残敌包了饺子。
“弓弩组压上，炮组准备抛石机。”陈砚舟站在高台上，声音不急不躁，“先打烟雾弹，盖住那片高地。”
几团白烟腾空而起，迅速弥漫开来。风一吹，整片山坡都被罩住了。倭寇阵脚开始乱，有人对着烟雾乱射，有人原地打转。就在这时候，秦五带着五个人摸到了崖底。
“老六，你带两人往上绕，别走明道。”秦五指了指右边一条窄缝，“我在正面牵制。看到火光信号，立刻动手。”
老六点头，带着人钻进岩缝。秦五深吸一口气，提起盾牌，一脚踹开挡路的枯枝，大步冲了上去。
坡不陡，但满地碎石。他左腿旧伤早就开始发酸，可这时候顾不上。刚转过一块巨岩，迎面就是三把刀劈下来。他侧身滚地，盾沿磕在石头上崩了个角，右手短刀顺势往上撩，削断一人手腕。那人惨叫还没出口，秦五已经跃起，左手抽出长刀，横扫割喉。
血喷了一脸。
他没擦，甩了甩头继续往前。又有两个倭寇从掩体后跳出，一个拿矛直刺胸口，另一个绕到背后想锁臂。秦五矮身让过长矛，反手用盾背砸中偷袭者鼻梁，咔嚓一声，那人仰面倒地。持矛的还想追击，秦五忽然停下，站着不动了。
就在矛尖离胸前三寸时，秦五猛地侧跳，同时右臂下沉，刀锋自下而上划出一道弧线，直接剖开对方腹部。肠子滑出来一半，那人瞪着眼倒下。
秦五喘了口气，抹了把脸上的血和汗，继续向上攀。越靠近山顶，尸体越多。有些是刚才烟雾弹炸伤的，有些是自己人误杀的。空气里全是焦臭和血腥味。
然后，他看到了那个人。
倭寇首领站在最高处的一块平台上，披着黑袍，手里握着一把弯刀。刀刃缺口不少，但磨得很亮。他个子不高，肩膀却宽，站那儿像块石头。脸上有道疤，从额头斜穿到下巴，皮肉翻着，看着就瘆人。
他没动，就那么冷冷地看着秦五。
秦五也停了，拄着刀喘气。他知道这人是谁——这几个月死了那么多兄弟，都是拜这家伙所赐。他不想说话，也不打算喊什么“为国为民”的话。他只是慢慢直起腰，把盾丢了，双手握紧刀柄。
两人对视了几息。
然后，首领动了。
他冲下来的速度极快，弯刀划出一道黑光。秦五举刀格挡，铛的一声，震得虎口发麻。对方力气极大，一刀未尽又是一刀，招招奔要害。秦五只能后退，靠地形勉强周旋。
第三刀劈来时，他假装支撑不住，踉跄后撤。首领冷笑，跨步追击，跃起腾空，一刀斩向脖颈。
就在这一瞬，秦五猛然侧扑。弯刀擦着他肩头掠过，砍进泥土。他右臂一抬，用刀背狠狠撞开刀锋，左手早已抽出腰间短剑，贴地反手一捅——
剑尖从首领肋下穿入，直没至柄。
那人动作一顿，眼神骤然涣散。秦五没松手，反而用力一掀，整个人借力翻起，将首领从高处掀了下去。