他说完，转身就走。
县令在后面喊：“大人！可这补给运不来啊！路都被淹了，车队过不来！”
陈砚舟停下，回头：“那就派人去接。你手下不是有衙役？不是有民夫？组织起来，一段段转运。你告诉我路断了，我就告诉你——人不能断！”
他不再多说，径直走向临时官署——原是个村塾，屋顶漏雨，墙皮脱落。他进去后第一件事，就是让随从把带来的地图铺在桌上，钉好四角。接着要来灾民名册，翻开一看，字迹潦草，人数对不上，有的户主名字写的是“某氏”，连姓都不录。
他左眉微微跳了下，手指在桌面上轻轻叩着，一下一下，节奏稳定。
外面天色渐暗，营地里的火堆陆续点了起来。有人开始骂，声音不大，但连成一片。粥棚那边传来砸东西的声音，接着是哭喊。
陈砚舟抬眼：“去看看。”
随从回来报：“饥民闹起来了，说今天没粥发，孩子饿得直抽筋，有人冲进棚子抢米缸，被衙役打了。”
陈砚舟抓起外袍就往外走。
现场已经乱了。十几个男人围着破锅台，手里拿着棍子、扁担，眼睛通红。几个衙役缩在角落，刀拔了一半，不敢动。一个妇人坐在地上嚎哭，怀里抱着个瘦得皮包骨的孩子。
陈砚舟直接走上前，站到那堆人中间。
“都住手！”他声音不高，但清晰，“我是朝廷派来的赈灾总督，陈砚舟。今日缺粮，是我失职。明天午时，新米到场。若我说话不算，你们可以先拿我祭旗！”
人群愣住。
他继续说：“但现在，谁动手打人，就是给我难堪，也是给死去的亲人抹黑。你们想让他们白白送命吗？想让活下来的人也变成暴徒吗？”
没人动。
“现在，我车上还有些干粮，不够分，但能撑一夜。每户限一块，识字的站出来登记造册，按名补发。谁多拿，以后一粒米都不给。”
他说完，回头下令：“发。”
随从打开车厢，搬出几袋干饼。陈砚舟亲自递，一块一块发，碰到老人和孩子，多塞半块。有人接过时手抖，眼泪掉在饼上也不擦。
秩序慢慢恢复。闹事的人退了，围着火堆坐下，低声议论。
陈砚舟回到官署，灯点了起来。他坐在桌前，面前摊着账册、名册、地形图，还有一份刚收到的地方快报。上面写着：颍州方向流民持续南涌，预计明日抵达本镇；存粮仅够维持两日；疫病初现，已有三人高热不退。
他盯着那行字看了很久，然后拿起笔，在纸上写：“第一，清查库存，三日内补齐实数；第二，组织转运，征用民力，不分昼夜；第三，设隔离区，病者不得混居；第四，严控口粮发放，杜绝冒领。”
写完，他放下笔，靠在椅背上，闭眼休息。可眼皮底下全是白天看到的画面——死鱼、烂泥、孩子翻垃圾、老汉嘴角的白沫。
他知道，这不是东南海边那种只要理顺就能运转的体系。这里是塌了底的河床，烂透的根。
但他也清楚，现在不是想这些的时候。
他睁开眼，重新点亮油灯，把那份残缺的名册翻到第一页，开始逐户核对。左手无意识地轻叩桌面，节奏不变。嘴里低低念了一句：“按现在这速度……撑不过十天。”
窗外，风刮过窝棚，席子哗啦作响。远处火堆还没灭，几个人影围坐着，低头不语。
屋里的灯一直亮着。
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